随着唐纳德·特朗普的前辩护律师托德·布兰奇似乎即将被确认担任司法部长，许多杰弗里·爱泼斯坦的幸存者发出了警报，他们认为，布兰奇领导的美国司法部会拖延他们追求正义的努力。在一封敦促共和党参议员汤姆·提利斯和约翰·科宁拒绝其提名的信中，这些幸存者表示，布兰奇作为代理司法部长处理爱泼斯坦案件的表现充满了误判。他们说，布兰奇在按照美国两党《爱泼斯坦档案透明法》要求披露文件的过程中，披露了幸存者的姓名、照片和身份信息，但却遗漏了被指控的施虐者和协助者的姓名。他们指出，在超过1000名未成年女孩和女性受到虐待的情况下，除了爱泼斯坦和吉斯莱恩·麦克斯韦尔以外，没有任何其他人受到指控。在提利斯的劝说下，幸存者与布兰奇进行了一次会面，他们表示，“接收到的是一个小时的推诿、中断和气灯效应”。这些幸存者对布兰奇的担忧并不是孤立存在的，而是加剧了一个自特朗普再次上任以来困扰他的争议。在竞选期间，特朗普承诺会公开所有与爱泼斯坦有关的资料，这迎合了支持者认为全球存在一个涉及高层商业和政治人物的性交易阴谋的信念。本月早些时候，布兰奇在参议院确认听证会上。照片：Eric Lee/Getty Images 但特朗普的司法部仅发布了零星的信息，直到国会迫使其采取行动，随后一系列尴尬的披露让人们重新关注特朗普与爱泼斯坦的关系。特朗普否认了所有不当行为，包括与爱泼斯坦的关系。布兰奇去年夏天与麦克斯韦尔在监狱的会面，以及随后她被转移到一个低安全级别的设施，进一步加剧了对司法部披露的失望。多重因素引发了一个问题：布兰奇领导的司法部对爱泼斯坦幸存者寻找正义意味着什么？法律专家告诉《卫报》，布兰奇担任司法部长可能会破坏幸存者追求问责的努力。几位幸存者的倡导者表示，并非所有希望都已破灭，指出布兰奇可能构成的障碍并不意味着追求正义的道路上的永久障碍。与早期苏利文·赖特·吉泽尔和麦克雷公司的合伙人布莱恩·苏利文表示，根据他所阅读和看到的布兰奇在司法委员会的证词，他认为如果确认，将意味着“更多的压制和没有针对爱泼斯坦性交易的积极调查”。“我认为这是因为这是特朗普想要的。他希望这件事情消失。”苏利文说。“这也是他解雇前司法部长帕姆·邦迪的原因之一，因为她没有让这件事情消失，在我看来。” 知名民权辩护律师罗恩·库比对布兰奇的确认表达了类似的看法。“这意味着没有其他施害者会因为他们的不当行为而被追究刑事责任，”他说。“这与特朗普政府和拜登政府期间一直以来的情况并没有什么不同。”库比说：“爱泼斯坦身边的所有百万富翁和亿万富翁以及其他帮助他的人，都没有受到追究。” 一场由纽约初级事实研究所于5月创建的爱泼斯坦文件展览。照片：Angela Weiss/AFP/Getty Images 里士满大学法学院的威廉姆斯法椅卡尔·托比亚斯表示，即使布兰奇未被确认，他也可能在特朗普任期的剩余时间里担任代理司法部长，这意味着他仍会继续控制爱泼斯坦案件。“当然，如果他得到参议院的正式确认，他的权力会更大……但即使他没有得到确认，他也会有相当多的权力，”托比亚斯说。“因此，我对他可能在爱泼斯坦档案上采取的行动感到乐观，或者是否能给幸存者带来安慰。”尽管幸存者还有一些法律途径可以在一个 allegedly 反复无常的司法部之外寻求正义，但律师们警告说，这将是一个艰难的斗争。“你可以轰炸他们要求[公共记录]，然后因他们未能回应《信息自由法》（Foia）请求而提起诉讼，但仅这一点就是一个漫长的过程，”苏利文说。“坦率地说，所有这些问题的关键在于这一切都需要时间。”他补充道：“法庭的资金和人手严重不足。”他说：“要通过这样的法律程序需要相当长的时间。” 针对联邦当局对爱泼斯坦调查处理的诉讼，指控他们多年前未实施行动使得更多虐待得以发生。库比说，这类案件“极其困难获胜”。“政府如果早些采取措施，所有这些都永远是正确的。”