世界各地的农民面临着一个紧迫的问题：他们用来耕作、种植和收获的设备正在侵蚀他们的利润率。研究估计，土壤紧实可能会降低产量 20% 到 60%。耕地可以有所帮助，但这是一项繁重而昂贵的工作，并以不同的方式损害土壤健康。Muju Earth 开发了一种替代方案——Aeropod，它可以在没有机械或机器人技术的情况下自动进行土壤通气。该初创公司表示，它可以促进更好的土壤健康，同时将农民的耕作成本降低一半或更多。这种设备“像种子一样构造，像种子一样撒播，像种子一样运输，”创始人 Ifeoluwa Afolayan 说。该设备的大小约为指甲，农民使用相同的设备将其与种子一起放入土壤中。无需提前翻耕土壤。“这真是个毫无疑问的选择，”公司的联合创始人兼首席执行官 Ifeoluwa Afolayan 告诉 TechCrunch。在 Aeropod 暴露于温度、压力和湿度的组合后，它会破裂，松动土壤，形成小通道，允许空气、水和根系更容易地通过。Muju Earth 是今年 TechCrunch Disrupt 中 TechCrunch Startup Battlefield 上的 200 家初创公司之一，该活动将于 10 月在旧金山举行，该公司已在实验室环境中测试其设备，并计划在今年秋季在英国开展付费田间试验。九位农民正在参与其中，另外还有超过三十位农民在等待名单上。该公司的初始目标市场是英国的洋葱种植者，因为洋葱对土壤紧实特别敏感，Afolayan 说。翻耕一公顷田地的成本约为 250 到 400 英镑，涵盖了人工成本、柴油和设备的磨损，Afolayan 说。Aeropod 每公顷的成本仅为 100 英镑，但应该能产生类似的效果。Aeropod 的构思源于 Afolayan 和联合创始人王阳胡在伦敦帝国学院时的经历，他们希望设计出一种能够提升农民利润并有助于土壤健康的产品。Aeropod 的开发是受到一个单一问题的驱动：“怎样才能像撒播种子一样简单？”Afolayan 说道。“这是全球每位农民都能平等适用的做法。”除了农民，初创公司还与开发生物改良剂的公司有过沟通——这些产品通常含有活微生物，能够增强或替代化肥。由于这些公司的产品在通气土壤中效果最佳，因此他们对与 Aeropod 的合作很感兴趣。但 Afolayan 表示，农民自己正在主导推广工作。迄今为止，大部分市场营销都是主动的。“Aeropod 最好的地方在于，农民们直观地理解这一提案，”她说。Muju Earth 是今年 TechCrunch Startup Battlefield 的 200 家初创公司之一，这是 TechCrunch Disrupt 中的一个投 pitch 比赛，20 名决赛选手将在主舞台演讲。通过我们文章中的链接进行购买时，我们可能会赚取少量佣金。这不会影响我们的编辑独立性。Tim De Chant 是 TechCrunch 的高级气候记者。他为包括 Wired 杂志、芝加哥论坛报、Ars Technica、《中国环境网》和 NOVA Next 在内的多个出版物撰写过文章，并曾担任其创始编辑。De Chant 还是麻省理工学院科学写作研究生项目的讲师，2018 年他获得了麻省理工学院的骑士科学新闻奖学金，在此期间他研究气候技术并探索新闻业务的新模式。他在加州大学伯克利分校获得环境科学、政策和管理的博士学位，并在圣奥拉夫学院获得环境研究、英语和生物学的学士学位。您可以通过 tim.dechant@techcrunch.com 联系或验证 Tim 的外联信息。