全球的沿海社区面临着来自两个方向日益增长的洪水威胁。海平面在上升，而在许多人口密集的地区，土地本身也在下沉。慕尼黑工业大学（TUM）和杜兰大学的研究人员发现，这种土地的向下运动大大增加了数百万沿海居民所体验的海平面上升量。沿海居民面临更快的海平面上升超过五亿人生活在低洼的沿海地区，使他们处于气候变化最严峻挑战的前沿。德国国家测地研究所（DGFI-TUM）和美国新奥尔良的杜兰大学的团队在《自然通讯》上报告称，生活在高度密集的沿海地区的人们每年经历的平均相对海平面上升约为6毫米。这个速度几乎是沿海加权全球平均水平2.1毫米/年的三倍，而后者代表全球沿海线记录的平均相对增长。此外，这几乎是气候驱动的绝对海平面上升约3.15毫米/年的两倍。差异的主要原因是土地沉降，即沿海城市和社区下方土地的逐渐下沉。农村土地沉降的原因土地沉降的确切原因并不总是容易确定，因为多种力量可能同时发挥作用。其中最重要的贡献因素包括过量的地下水抽取、石油和天然气开采、河口中新沉积物的压缩以及扩展城市区域的重量。自然过程也有所贡献，包括构造运动和失去古代冰盖后地壳的调整。TUM DGFI的首席作者兼研究员尤利乌斯·奥尔斯曼博士表示：“如果我们希望理解沿海地区的海平面上升并有效应对，我们不仅要观察海洋，还要观察土地本身。特别是在人口密集的沿海地区，人类活动使得土地的沉降更为明显——通常是由于过度抽取以前稳定地下的水和资源。城市的重量加上长期的地质过程，会进一步加剧这种沉降，从而显著放大气候驱动的海平面上升的影响。”某些城市沉降非常快，泰国、孟加拉国、尼日利亚、埃及、中国和印度尼西亚等国经历了最高的相对海平面上升。它们的人口加权沿海平均水平在每年大约7到10毫米之间。美国、荷兰和意大利的上升速度也较高，年平均约为4到5毫米。几个主要沿海城市在沉降热点中表现突出，平均沉降率包括雅加达(13.7 mm/年)、天津(13.5 mm/年)、曼谷(8.5 mm/年)、拉各斯(6.7 mm/年)和亚历山大(4 mm/年)。即使在同一城市内，情况也可能大相径庭。在雅加达，一些地区每年下沉达42毫米，而其他地区则在同时上升。上升的土地可以抵消海平面变化并非每条海岸线都在向下移动。在瑞典和芬兰，地质隆起导致部分海岸的相对海平面下降。这些地区的土地因为最后一次冰川时期后的后冰期反弹而仍在上升——并且隆起的速度快于海平面的上升。地下水政策可以减缓沉降尽管土地下沉的一些原因是自然的，但地下水的使用是政府和社区可以直接影响的一个因素。TUM（DGFI-TUM）测地地球动力学教授及德国国家测地研究所主任弗洛里安·赛茨表示：“在许多大型沿海城市中，地下水抽取是土地沉降的主要驱动因素。这意味着地方政治和水资源管理决策可以产生显著的影响。改善地下水管理、严格规定抽取限额或定向补给含水层，至少可以减缓沉降速度，在某些情况下则可以基本停止沉降。”东京就是如何通过监管减少这一问题的显著例子。该市曾经历超过10厘米/年的沉降，受影响最严重的地点每年下沉约24厘米。政府的行动和替代水源的开发最终将这些比率大幅降低。德克萨斯州哈里斯-加尔维斯顿地区也采取了类似的响应，广泛的地下水抽取已成为土地下沉的主要原因。官员们于1975年建立了哈里斯-加尔维斯顿沉降区以规范地下水使用、鼓励替代水源，并推动水资源节约。