一枚SpaceX猎鹰9号火箭在佛罗里达州的卡纳维尔角成功归返，此前它于2026年10月1日将一枚Crew Dragon舱发射入轨。Marco Bello / AFP通过Getty Images报道，SpaceX计划退役其最受欢迎的火箭，这可能会危及美国发射军事卫星的能力，而这一困境由于五角大楼对埃隆·马斯克公司的依赖而进一步加重。SpaceX是火箭业务的主导者，对军方来说不可或缺，占据了2025年美国发射的85%。该公司正在逐步淘汰其猎鹰9号火箭，为新的更大火箭星舰让路，SpaceX声称星舰将更高效且更有利润，但许多军事卫星并不适合这种设计。这一局势使太空部队面临发射紧张，可能影响军方按时将其先进卫星送入轨道。五角大楼几乎没有其他选择来运输其装备，而SpaceX的竞争对手至少还需要数年才能提供可比的服务，《政治报》报道称，像《商业内幕》一样，属于阿克塞尔·施普林格全球记者网络。“每个人都在面临问题，所以太空部队对发射有些紧张，”一位前太空部队官员表示，他与其他人一样获准匿名讨论这一敏感问题。这也突显了马斯克公司在行业中的影响力及其商业决策如何影响包括美国在内的国家安全。从乌克兰的战场，基辅依赖他的星链卫星互联网服务，到尖端人工智能以及SpaceX对轨道通路的控制，世界首位亿万富翁直接参与塑造未来的技术。太空部队最近试图为三项未来的卫星任务预订发射，但根据两位熟悉情况的人士，SpaceX拒绝提供服务。这两位人士表示，没有其他火箭公司提供发射服务。太空部队的一位高级官员低估了寻找火箭发射军事卫星的问题。“我不会说我们担心某些任务无法飞行；我会说我们正在努力找到支持这些客户的正确方法，”太空部队负责空间接入的代理采购执行官埃里克·扎里宾斯基准将说。但扎里宾斯基承认，随着火箭需求的增加，政府和航天工业面临着成长的阵痛。“暂时，我们会面临一些需要解决的问题，再次强调，因为我们在获取新的发射提供商，”他说。SpaceX未对此请求作出回应。未能找到发射的三项太空部队任务通过国家安全太空发射计划（NSSL）列出，该计划是该部门用于购买卫星发射的程序。根据知情人士，两个任务是为太空发展局服务的。该局是太空部队的一个分支，正在构建数百颗低地球轨道军事卫星的网络，以提供扩展的数据服务以及导弹预警和跟踪能力。有关第三个太空部队任务的具体细节或期望发射时间尚不清晰。太空部队已建立了一个双通道系统来采购发射，一条用于要求较低的任务，另一条用于更具挑战性的任务。希望新的竞争者如火箭实验室、斯托克航天和相对论能更容易赢得较低风险任务的合同。然而，SpaceX凭借其猎鹰火箭在两个通道中均占据主导地位，其他供应商的扩大规模速度较慢。太空部队希望利用SpaceX竞争对手的两枚大火箭将关键军事卫星送入轨道：联合发射联盟的Vulcan和蓝色起源的New Glenn。但Vulcan火箭最近发射不稳定，并因固体火箭助推器存在问题而被禁飞。太空部队官员对ULA的延误感到沮丧，并已将原定由Vulcan发射的任务转移给SpaceX的猎鹰。同时，蓝色起源的New Glenn项目在5月遭遇重创，其火箭在佛罗里达的唯一发射场发生爆炸，这使得该火箭可能要到明年才会恢复使用。太空部队表示，最终希望使用SpaceX的星舰。但由于星舰设计用于“平堆”卫星（如星链），而大多数军事卫星则设计用于更大的货舱，因此仍需克服工程挑战。而且考虑到SpaceX计划利用星舰建立轨道数据中心以及其他公司优先事项，尚不清楚何时SpaceX能够满足五角大楼的需求。其他新公司也可能提供一些解决方案。斯托克航天、相对论和火箭实验室正在研发中型火箭，这些火箭可能帮助满足军方的需求。但这些公司没有。