物理学家们长期以来一直困惑于一种称为钛铁矿氧化物的矿物家族内部的奇怪矛盾。这些材料都具有相同的晶体结构——但其中一些材料，例如二氧化钛，是绝缘体，而另一些材料，例如二氧化钌，是像金属一样导电的。