在初步测试中，其准确度达到了半小时内的范围。NASA/PUNCH/SwRI在2025年3月，美国国家航空航天局发射了极区极化仪（PUNCH）任务，旨在更好地理解太阳天气。该任务由四颗微小卫星组成，全天候监测太阳。这些卫星在进入轨道后立即开始拍摄日冕物质抛射（CME）的图像，这是一种从太阳向太空爆炸性排放物质的现象。现在，PUNCH团队利用这些图像和数据展示了该任务如何提高太阳风暴的预测能力。科学家们使用了PUNCH卫星在2025年5月31日拍摄的日冕物质抛射的连续图像，以期改善太阳风暴的预测模型。日冕物质抛射引发太阳风暴，当爆炸中的太阳材料到达地球的气氛和磁场时就会发生。该团队把数据输入计算机模型，该模型分析了CME边缘随时间变化的情况，然后利用其速度和形状计算它何时会到达地球。最终在分析了日冕物质抛射的前12小时后，预测太阳风暴将在8小时后到达地球。准确度达到了半小时之内，比起目前误差达五小时的预测方法要好得多。这是因为在PUNCH之前，我们的仪器只能追踪CME从太阳到地球旅程的五分之一。PUNCH允许科学家们完整追踪CME，并且每四分钟就抓拍一次图像。“我们认为PUNCH在这方面会表现良好，但这真是一个惊人的结果，” 科罗拉多州博尔德市西南研究所的PUNCH首席研究员克雷格·德福雷斯特说。“换句话说，这可能是空间天气从蒸汽机到现代内燃机的转变。”太阳风暴可能导致地球磁场中的地磁暴，这可能会引发无线电黑暗和停电。它们也可能影响在地球轨道上的卫星，甚至我们的互联网连接。能够更准确地预测它们何时发生可以帮助减轻其影响。PUNCH科学家们在一篇目前正在审阅中的《空间天气》期刊上呈现了他们的结果作为初步概念证明。他们相信，凭借更好的模型和更精细的数据，从PUNCH获得的数据将使太阳风暴的预测更加提前。