当小型物种在小岛上独自进化几个世纪时，它们往往会变得更大。默默地，经历了数千年，南方竹虫在澳大利亚和新西兰之间的塔斯曼海的霍威岛成长到了巨大的尺寸。但霍威岛竹虫的宁静生活被欧洲殖民者摧毁了。1918年，一场船只失事将黑鼠带到了岛上。这种不会飞的昆虫曾经那么常见，以至于殖民者将它们用作钓鱼的饵料，但黑鼠在短短两年内就消灭了岛上所有的竹虫。1964年，一组攀岩者尝试攀登霍威岛海岸20公里（12英里）外海中突出的壮观玄武岩尖顶巴尔金字塔时，发现并拍摄到了一个像香肠大小的竹虫尸体。他们没有成功到达顶峰，但随后的攀登尝试找到了更多的竹虫尸体——只是从未发现活的个体。一只霍威岛竹虫粘附在澳大利亚霍威岛的一棵茶树上。照片：Suzanne Long/Alamy 受到这些目击的诱惑，澳大利亚科学家大卫·普里德尔和尼古拉斯·卡尔利尔于2001年来到岛上。起初，他们在海岸线100米高的陡坡上的一个裂缝里发现了一种大昆虫的粪便。晚上回来时，由于昆虫在活动，他们在这棵灌木下发现了三只活雌性。“我当时无话可说，除了偶尔说几句脏话，”卡尔利尔说。“我们不能跳起来欢呼，以免从60度的坡上摔下来。”第二年，发现了24只，并且一对繁殖对被带到了墨尔本动物园。最终，这个物种在圈养中成功繁殖。如今，世界上六个动物园已经饲养了数千只竹虫。计划在另一个小岛上重新引入，最终回到霍威岛本身，那里入侵的黑鼠和家鼠种群在2025年被确认灭绝。（这一灭绝计划比1918年初期黑鼠入侵后，当局提供奖励捕鼠时的尝试更成功，后来发现霍威岛居民为了获得更多奖励而繁殖黑鼠！）作为世界上仍然最稀有的无脊椎动物之一，可能只有50只昆虫在野外生存，今年科学家们在巴尔金字塔稀疏的植被中发现了额外的个体。这种鼓舞人心的坚韧、超大型、栖息在岩石上的树龙虾，成年时能够长到20厘米（6到8英寸），获得了《卫报》读者的多次提名。根据来自西雅图的马克西米连·范兰克说，它的重新发现和繁荣是一个迫切需要的希望故事。“气候变化泛滥，法西斯主义抬头，企业贪婪失控，但尽管如此，那24只岩石上的竹虫告诉我们，直到我们放弃之前，一切都还没有结束。”我对这种大型昆虫有着深深的喜爱。作为世纪之交的一名年轻记者，被派往成为当时《卫报》在澳大利亚唯一的代表，重新发现这种极具韧性的生物是我首个头版故事之一。我仍然记得那条标题：《走路的香肠再次复活》。它再次成为年度无脊椎动物！在8月3日至12日的每一天，我们将介绍我们读者提名的数千种惊人的无脊椎动物中的一种，然后，当你了解了所有这些内容后，我们将开放投票，让你选择你的最爱。请随时与我们联系，发送想法和建议：通过邮件联系environment.desk@theguardian.com，主题为无脊椎动物。