在空中1500英尺的高度，肖恩·伯代特的目光在七月六日清晨扫描宁静的密西西比水面。天空因撒哈拉沙尘暴的尘埃而有些朦胧，沙尘暴从大西洋飘来，停留在墨 Gulf Coast。伯代特在早上六点刚过时，驾驶他的螺旋桨飞机起飞，向海湾港空中交通管制员通报了他将在霍恩岛附近飞得比平时更低。这次飞行并不是像通常那样的娱乐飞行，这趟航程是为了寻找失踪的男孩，18岁的诺兰·威尔斯。这名大学橄榄球运动员在七月四日与朋友们在密西西比海岸的障碍岛进行游船之旅后失踪。伯代特曾在这些水域协助寻找过一次失踪的儿童，那是2024年淹死在游船事故中的七岁小孩。这次寻找对他来说更为私密。威尔斯曾去过伯代特的家，他的青少年儿子与威尔斯是朋友，但他在独立日那天出城了。坐在伯代特旁边的是布赖恩·特拉舍，路易斯安那州的成年人志愿海上搜救队伍“南方卡真海军”的副总统。伯代特与特拉舍在飞向空中寻找威尔斯之前刚刚见过面，此时威尔斯已经失踪超过36小时。来自卡真海军的志愿者根据他们认为可能找到尸体的位置，考虑水温和洋流，绘制了飞行路线。伯代特说，大约在8:30，他们注意到几艘船驶向霍恩岛西北角。“看那边，”伯代特对特拉舍说，指着更多船只朝同一地区靠近。伯代特再次转弯，飞至离陆地650英尺的高度，这时他和特拉舍看到官员们站在岸边的尸体旁，面朝下，穿着淡蓝色游泳裤。“那一刻令人心碎。”伯代特告诉我，声音变得安静。 在发现威尔斯尸体几天后，伯代特又回到了飞机上，带着我飞过水面，向我展示他在搜寻中的飞行路径。在他出发寻找威尔斯的五天里，这名青少年的失踪与死亡已成为全国新闻，并且对威尔斯在霍恩岛的最后一天有更多的问题而非答案，而霍恩岛距离密西西比海岸约10英里，威尔斯就是在那里长大的。经过多天的搜寻，威尔斯的尸体在七月六日的星期一被发现，离他与朋友最后被看到的庆祝独立日的地方不远。在那一天，威尔斯是少数几名黑人孩子中的一员，和一群大多数是白人的朋友在一起，他的死引发了关于种族间友谊、南方的系统性种族主义，以及黑人在多数白人的空间中是否安全的全国讨论。但在舆论的风波之前，社区进行了一场疯狂的搜索，诺兰·威尔斯以外向、迷人的运动员身份为人所知，充满有感染力的积极能量，喜欢让人们微笑。肖恩·伯代特提供他的飞机来帮助搜寻诺兰·威尔斯，飞越霍恩岛。洛雷娜·奥尼尔。“诺兰是一个你总能与之相处的朋友，”凯拉·康威告诉我。“他总是乐于结识新朋友，让他们感到被接纳和被爱。如果你见过诺兰，你就永远不会忘记他或他的笑声。” 在七月四日星期六晚上11点刚过，诺兰·威尔斯的母亲克里斯廷·沃恩斯利接到了一个电话。她儿子的朋友沃伦·哈德森问她是否听到过威尔斯的消息。哈德森告诉她，威尔斯没有和他们一起从霍恩岛回来，因为他想要留在那儿与朋友们一起，但没有人看到他成功返回岸边。 相关内容“我说，‘好吧，别慌，我要叫海岸警卫队，’”哈德森在描述他们的谈话时说。沃恩斯利最后一次见到她的儿子是在前一天晚上，即七月三日，他为父母做了一顿三文鱼晚餐，然后去朋友家过夜，为小组游船旅行做准备。“他只是在说，‘嘿，妈妈，我要走了，我爱你，’”沃恩斯利在一次新闻发布会上说。“是一次拥抱和吻，然后他就走了。” “当我接到沃伦的电话时，我立即打电话给我的朋友托希玛，问，‘嘿，你们见过诺兰吗？’”沃恩斯利告诉《早安美国》。托希玛的儿子贾伦和杰冯·威廉姆斯与她的儿子一起长大。杰冯和贾伦在沃恩斯利尝试通过追踪应用程序Life360跟踪他手机时，通过Snapchat查看诺兰的位置。应用软件在不同的位置定位威尔斯的手机，Snapchat显示它在岛上，而Life360显示它回到了大陆。沃恩斯利请她的朋友去找靠近Life360显示的位置的房屋中的手机。与此同时，沃恩斯利的丈夫埃尔摩去了威尔斯前一天晚上睡过的房子去取威尔斯的钥匙。当埃尔摩到达时，他后来在新闻发布会上表示，起初被告知钥匙不在。但最后，他们最终找到了这把钥匙。