预测市场的支持者通常将这些平台视为公众舆论的晴雨表，甚至是提供比民调或其他数据更清晰的未来走势的“真理机器”。例如，在2024年，Kalshi在预测美国总统大选结果方面超过了许多民调机构。但它们的交易活动也能讲述更令人困惑的故事。例如，在Polymarket的离岸平台上，两个全球选举市场的交易量超过6亿美元，远远超过大多数政治市场通常吸引的交易量。大多数活动发生在与最终未能获胜的长尾候选人相关的合约的买卖中。今年夏天，埃塞俄比亚总理阿比·艾哈迈德的繁荣党在联邦选举中轻松获胜，赢得438个议会席位，为他继续担任五年任期铺平了道路。最近的竞争者赢得了13个席位。在预测市场上，交易量——买卖合约的总价值——通常与特定结果的赔率大致吻合；领先者吸引的交易量通常远高于长尾候选人。但在这种情况下，交易模式与常规大相径庭。针对艾哈迈德获胜的投注仅为173,000美元，而对他的幕僚长希梅利斯·阿卜迪萨将成为国家下一任领导人的交易超过4100万美元。所有的交易量总计超过2.85亿美元，几乎都是针对失败候选人的交易。更奇怪的是？“几乎所有的交易——大约2.84亿美元——来自一对对账户之间的重复买卖，”前Polymarket交易员克里斯·帕克说道，他现在经营预测市场法医分析公司MSR Decode。这么高的看似无意义的反复交易量引起了专家的关注。“这显然是一种交易量操纵，”进行预测市场研究的巴纳德学院经济学教授拉吉夫·塞西说。在被问及这些市场时，Polymarket全球情报与调查主管香娜·鲍蒂斯塔告诉WIRED，该团队“立即标记了这一活动，进行了调查，并阻止了这些账户的交易。”Polymarket并未对后续问题作出回应，关于这些账户为何在采取行动之前能够交易如此高的交易量。交易的时机让事情变得更加奇怪。Polymarket的规则规定，埃塞俄比亚市场将在总理正式任命和宣誓就职后于十月解决，这意味着在艾哈迈德的胜利几乎是板上钉钉之后，该市场还开放了几个月。在选举后的123天里，似乎不理性的交易持续发生，促使Polymarket用户留言评论“这没解决？”和“操。”塞西将这一现象称为“僵尸市场”，人们可以在已经发生或不再发生的事件上进行买卖和交易。关于2024年罗马尼亚选举的另一个市场促进了塞西所描述的“更戏剧性”交易异常。由于担心外国干预，最初的选举被取消。几个月后进行的新选举，但Polymarket并未在此期间关闭最初的市场，而是将其与新选项同时运行。正是在此期间，塞西首次注意到老市场出现了一些奇怪的情况。塞西和他的同事创建的一个算法用来标记Polymarket上的潜在洗售交易，几乎将所有的交易量都视为可疑。“在这个市场的某些周，99.6%的交易量是洗售交易，”塞西说。洗售交易是一种市场操纵行为，其中账户重复买卖资产，以制造出热烈交易活动的错觉，而实际上金钱只是来回移动。它在美国的受监管金融交易所被禁止，并在Polymarket的服务条款中明确禁止。塞西和同事进行的一项早期研究发现，Polymarket的离岸平台上存在广泛的洗售交易证据。洗售交易可以解释埃塞俄比亚和罗马尼亚政治市场发生的事情，但由于交易者的身份未知，仍然存在不确定性。“看起来像洗售交易的并不总是洗售交易，”塞西说。MSR Decode为WIRED进行的埃塞俄比亚市场分析发现，异常交易的最可能解释是“活动农场”，即交易者试图人为地提高他们的交易量。该公司怀疑交易者可能有意提高他们的交易量，因为他们认为如果Polymarket推出加密货币代币，他们可以从中受益。在2025年，Polymarket首席营销官马修·莫达伯在一次加密主题播客的主办方面前表示“将会有一个代币”，但没有提供具体细节。塞西还认为，交易者可能受到“代币分配”给高交易量账户的潜在动机的影响。