根据美国癌症研究协会周三发布的一份报告，过去35年来，美国的癌症死亡率显著下降，下降幅度达到35%。这一下降相当于自1991年以来减少了近500万例癌症死亡，其主要推动因素是筛查的增加和癌症治疗的进步。但这种进展并没有在全国范围内均匀分布。此次报告的主席、南加州大学凯克医学学院临床人群与公共卫生科学及泌尿学教授玛丽安娜·斯特恩表示：“非裔美国社区和美洲印第安人及阿拉斯加原住民的癌症死亡率是美国所有种族或民族群体中最高的，这意味着多种癌症的发病率和死亡率较高。”在美国，黑人长期以来的癌症死亡率高于白人，尽管近年来差距有所缩小。然而，黑人死于多发性骨髓瘤以及胃、前列腺和胆囊癌的可能性约是白人的两倍。在乳腺癌方面，黑人女性的死亡率比白人女性高出35%。结肠直肠癌——在50岁以下人群中上升的癌症——在黑人和美洲印第安/阿拉斯加原住民群体中也有更高的死亡率，与白人相比。根据AACR的报告，增加筛查为79%的结肠直肠癌死亡率下降做出了贡献。在结肠镜检查中，医生会在癌变之前去除前癌变息肉。建议平均风险的人在45岁时开始筛查。但报告发现，非白人群体的筛查率较低。在2023年，只有53%的西班牙裔和57%的亚洲及美洲印第安/阿拉斯加原住民定期进行结肠镜检查，而白人的比例为67%。西班牙裔人群早发结肠直肠癌的增加幅度最大，女性年均增加4.7%，男性年均增加3.7%。亚历克斯·瓦尔德斯在38岁时被诊断为结肠直肠癌。他是因为监测溃疡性结肠炎和克罗恩病而进行结肠镜检查的。“当病理报告出来时，他们告诉我，我的结肠另一侧有一个7厘米的肿瘤，可能已经得癌症1年半到两年而我还不知道，”瓦尔德斯说。“很多人误以为要到40多岁才需要进行结肠镜检查，但我在38岁时就得了癌症。”专家表示，筛查对于减少整体癌症负担至关重要，因为它们可以在疾病早期就发现病症，此时治疗更为容易。但在获取医疗服务方面仍然存在差距。根据报告，亚洲和西班牙裔女性的宫颈癌筛查率始终低于白人女性。贫困地区的女性也不太可能定期接受癌症筛查。纽约市纪念斯隆-凯特琳癌症中心的妇科外科医生萨拉·金博士表示：“宫颈癌仍然是一个问题，尤其对于那些由于多种原因无法获得医疗服务的患者，其中之一是社会经济歧视，或者可能是做多份工作，或者没有良好的医疗服务，因此没法每年去看一次妇科医生。”报告发现，生活在贫困县的女性宫颈癌发生率比较富裕县高出32%。贫困县的该癌症死亡率高出49%。这些发现尤其引人注目，因为宫颈癌是可以通过HPV疫苗预防的。“这是其中一种我们知道没有副作用的疫苗，真的只有好处，能防止女性患上宫颈癌，”金博士说。“你无需处方，无需预约，只需走进你的CVS、Walgreens或Duane Reade，申请HPV疫苗，药剂师就会给你打。”癌症诊断和死亡率的差距源于多种因素，这些因素往往难以理清，包括持续的系统性种族主义以及影响人们健康和生活质量的社会、经济和物理条件。这些因素不但影响筛查和诊断，还影响治疗。根据报告，种族和民族少数群体以及低收入和其他医疗服务不足人群的患者获得的癌症治疗水平通常低于推荐水平，尽管癌症治疗方面已经取得了重大进展。找时间和资源获得足够的医疗也是一个挑战。许多美国人表示，他们无法承担医疗费用，过去一年中，医疗补助计划和平价医疗法案的登记人数下降了超过500万。