PFAS，被广泛称为“持久化学物质”，是科学家今天面临的最顽固的污染物之一。由于这些化合物极其稳定，它们可以在水源、生态系统甚至人体内存留数十年。它们的持久性使得PFAS污染在全球成为日益严重的环境和公共卫生问题。现在，研究人员发现了一个重要线索，这可能有助于改善消除这些化学物质的努力。 对抗PFAS污染的新线索 一项新研究表明，PFAS可以在无需添加化学物质的情况下，通过强光进行分解。更重要的是，研究人员识别出了负责分解的关键过程。研究团队发现，氢自由基是暴露在紫外线(UV)光下的水产生的高反应性颗粒，在破坏PFAS分子中发挥了核心作用。这一发现与早期关于PFAS降解发生方式的观点相悖。以前的研究主要集中于其他反应物作为该过程的主要驱动因素。通过将氢自由基确定为主导力量，科学家们现在对相关的化学过程有了更清晰的认识。这一理解非常重要，因为确切了解PFAS的降解机制将帮助研究人员开发更有效的处理技术。 氢自由基如何分解持久化学物质 氢自由基高度反应性，能够攻击PFAS分子。在这个过程中，它们逐渐去除氟原子，将化合物分解为环境中不那么持久的小物质。研究人员还发现，这一反应在高能量紫外光下效果最佳，尤其是在300纳米以下的波长。阿鲁斯大学的副教授韦宗苏领导了这项研究，他表示，这一发现为未来技术的发展提供了宝贵的指导：“我们知道，PFAS因强碳氟键而极为稳定，打破这些键是主要挑战。通过识别氢自由基作为主导驱动因素，我们现在有了一个更清晰的方向来设计更高效和可持续的技术，真正销毁这些化学物质，而不仅仅是去除它们。” 超越PFAS的去除到PFAS的销毁 韦教授指出，许多当前的方法并没有真正解决PFAS问题。相反，它们往往将化学物质从一个地方转移到另一个地方。“如今，许多技术可以从水中过滤出PFAS，但并不能消灭它们。真正的目标是降解：完全分解这些分子。如果我们想以绿色和可扩展的方式实现这一目标，了解机制是至关重要的。” 研究人员警告称，新的发现并不是立即的解决方案。降解过程仍然相对缓慢，并且随着化学物质的分解，可能会形成中间化合物。尽管如此，识别化学反应的主要驱动因素代表了一个重要的进展。这一发现为科学家提供了关键信息，可以帮助加速开发更有效的PFAS处理技术。最终，这项研究表明，即使是一些世界上最持久的污染物，当研究人员对化学过程有足够的了解后，可能也会变得脆弱。 PFAS是什么？ PFAS（全氟和多氟烷基物质）是一大类自1940年代以来就开始使用的合成化学物质。它们存在于防水衣物、食品包装、消防泡沫和不粘炊具等产品中。由于它们在环境中分解非常缓慢，通常被称为“持久化学物质”。PFAS可以在水、土壤、野生动物和人体内累积。暴露与健康问题有关，包括癌症、肝损伤和激素干扰。大多数现有的水处理技术可以去除PFAS，但不会摧毁它们。