多伦多的前街轻轻连接着城市的中央车站和一些地标，位于海滨部分的球迷节和多伦多体育场以西，本周始终充满愉悦的氛围。在周二克罗地亚对巴拿马的比赛开始几个小时之前，各种国家队的球衣已经挂了出来，当然包括克罗地亚、巴西、苏格兰和其他队伍。一位克罗地亚球迷埋怨售货员在罗杰斯中心销售蓝 Jays 设备而没有出售任何克罗地亚商品。“克罗地亚！”他粗声说道。“今天要赢！”街对面，加拿大广播公司的总部上贴满了身穿北方超级联赛球衣的六位女足球员的形象。标签上写着：“加拿大首个职业女子足球联赛。”啊，是的，国内足球在世界杯的乐趣和民俗中依旧存在。这种对比突显了这一大型活动对加拿大的重要性。虽然美国和在较小程度上墨西哥占据了头条，但在2026年，加拿大是唯一的首次东道主。墨西哥已经举办了三届世界杯；美国则是第二次。但对加拿大来说，潜在的好处远远更高。人们期待这届世界杯能赋予足球与1994年美国所获得的那种促进，而墨西哥现在并不需要这种促进。“这届世界杯是我们的出道派对，”长期以来为加拿大效力的前锋托萨因特·里克特斯如此说道，他现在为温哥华白帽队工作，并参与了招聘杰西·马尔施担任加拿大队教练的委员会。“赌注巨大。”多伦多体育场将在7月2日举办其在2026年世界杯的最后一场比赛。加拿大足球协会正在走出数十年无序的阴影。在男子队在2022年重返世界杯的背景下，他们自1986年唯一一次参赛以来缺席，正在积聚一些切实的动力——尽管需要注意的是，女子队在2012年至2020年期间连续获得三枚奥运奖牌，并在最后一届获得金牌。里克特斯说：“没有秘密。多年来，我们经历了一些争议，缺乏透明度，以及加拿大足球组织结构的变动。但这一切都已经过去，现在我们正稳步走上增长的道路，创建一个基础。”随着运动在更坚实的基础上，世界杯承诺成为一个转折点，最终帮助足球在一个迷恋曲棍球的国家腾飞，就像南方邻国一样，处于一个充满活力的运动生态，非单一文化。“我认为最大机会不仅仅在于举办和参加比赛的五周，”加拿大职业联赛专员詹姆斯·约翰逊说，该联盟是国家八队的职业赛季，当前正处于第八个赛季（另外三家加拿大俱乐部在 MLS 中比赛）。“而在于赛事留下的遗产，这可以为这个国家的足球带来转型。”正如美国曾经存在的局面一样，体育的无处不在与国内运动的精英层之间存在着巨大的鸿沟。“当然，人们知道足球在加拿大并不是第一运动，但我不确定人们知道它是参与人数最多的运动，”里克特斯说。“在加拿大，参与人数超过一百万。下一步是吸引企业投资该项目，改善基础设施，以便这百万参与者拥有进一步发展的设施和资源。世界杯所做的是使所有这些进展能够持续下去。”人们希望吸引世界杯的赞助商在几周后仍想参与这项运动，当派对结束后。“我们想引入投资，”约翰逊说。“我们想扩大规模，利用世界杯创造的动力。我们希望增加在加拿大职业联赛上的广告开支，以增加球场上的比赛时间和我们俱乐部的基础设施，以培养更好的球员。这需要投资。对我们来说，真正的目标是商业化这项运动，带来收入和合作伙伴。将这项运动置于主流，并确保在世界杯来去之后，人们仍然能在加拿大的广告牌和传统电视中看到足球。”为了实现这一切，加拿大足球确实需要其男子队的支持。男子队已经取得了他们历史上的第一个世界杯积分、胜利和晋级淘汰赛的成绩，周日击败南非的赛事确保了红军在接下来的六天内将继续受到国家的关注，接下来他们将面对荷兰与摩洛哥的胜者。“运动的遗产在很大程度上受国家队表现的影响，”约翰逊说。“东道国在赛事中的停留时间越长，新球迷与运动之间的连接就越深。