一位前移动电话商店经理的家人正在向政府施压，要求以他的名字推出一项新的加盟法，该经理在其新的沃达丰加盟店开业前几天被发现溺亡。这一呼吁出现在沃达丰与62名前加盟商达成一项长期法律索赔和解的一周后，这62名加盟商声称，沃达丰在他们身上“非法获利”，数额高达8500万英镑。双方在一份联合声明中表示，该保密协议在原始索赔在高等法院提交19个月后达成，“没有任何责任的承认”。这62名索赔人的困境代表了167名沃达丰加盟商中近40%的比例，早在2024年12月《卫报》便首次报道了此事，此后沃达丰向索赔人道歉，他们指责电信集团的压力引发了自杀念头。然而，这些人数中并不包括阿德里安·霍维，他是一名前沃达丰员工，他的家人称他在2018年自杀，因为他深信与电信集团的新加盟交易将导致经济破产。他的案件在1月的议会中被提及，促使当时的总理基尔·斯塔默承诺审查有关加盟协议的法律。阿德里安·霍维的女儿克尔斯蒂-安·霍姆斯表示：“我想要为爸爸伸张正义。” 霍姆斯说：“在英国，加盟商没有任何保护——这一点需要改变。需要一个监管机构来监督这些合同。像沃达丰这样的加盟商可以在合同中加入任何条款，比如个人担保，这是非常不道德的。如果这些保护措施早已到位，我爸爸自杀的事可能不会发生。”霍姆斯本月早些时候与时任商业和贸易部的代表会面，讨论了她父亲的案件，并提出在“阿德里安法”名下制定新的加盟法规的前景。“我不希望它被遗忘，也不希望因为其他人上任[作为总理]而被搁置，”她说。“我想要为爸爸伸张正义。” 霍维的案件在12月被《卫报》揭露后，引发了关于电信公司如何对待其加盟商的进一步质疑，2020年的一项调查显示，加盟商对该公司行为对其心理健康造成的影响表示强烈不满。58岁的霍维准备在北艾尔郡尔文开设一个沃达丰加盟店，但随后公司告知他必须承担在基尔马诺克的第二个加盟店，他的家人回忆说。他之前曾在基尔马诺克店工作，并知道该店经营困难。如果业绩无法扭转，霍维家的房子可能会因作为加盟合同一部分而向沃达丰提供的个人担保而面临风险。霍维的幼子内森回忆起他父亲在他去本地酒吧喝酒时告诉他：“沃达丰抓住了我。”他说他父亲接着补充道：“这一杯酒可能救了我。”这位商店经理在2018年8月27日被发现溺亡，距离他家只有短短的步行距离，而就在9月2日，他的加盟业务即将开业。这个临近的日期似乎促使他在家中发现的一个记事本的条目：“9月1日，死去真好。”根据尸检报告，阿德里安·霍维的死因与溺水一致，法医表示。法医的文件还暗示了其他潜在因素，如心脏病，并指出霍维有“焦虑和抑郁的历史（1995年）”，尽管他的亲属表示，这一特定的心理健康问题曾经短暂，且从未复发。这位法医进一步表示，霍维“因设立新业务而有些紧张”，她得出的结论是他的死亡“与溺水一致”。沃达丰本周没有就霍维的案件提供任何新的评论。该公司去年表示“完全拒绝”任何指控，说它“故意或鲁莽或疏忽地”给与其加盟商施加了不合理的压力。心理健康专家强调，自杀通常是复杂的，往往涉及许多触发因素。沃达丰英国的一位发言人此前曾表示：“如果任何合作伙伴经历过困难，我们感到抱歉，但我们拒绝任何建议，称我们的加盟商受到不当压力。我们继续开展成功的加盟运营，许多现有的加盟商通过接管更多商店与我们一同扩展他们的业务。我们鼓励每个人提出问题，我们将始终寻求解决方案。”在英国和爱尔兰，可以拨打免费电话116 123联系撒玛丽特人，或发送电子邮件至jo@samaritans.org或jo@samaritans.ie。在美国，可以拨打或发短信给国家自杀预防生命线988，或在988lifeline.org上聊天。