在日本西南部，一场强烈地震造成至少18人遇难，包括一名外国人在内。周三，士兵和紧急救援人员在一处严重受损的购物中心和倒塌的房屋中搜寻被困的幸存者。熊本地区于一天前发生了7.1级地震，造成至少62人受伤，其中6人伤势严重，县政府表示。遇难人数正在稳步上升，引发人们对这一数字继续上升的担忧。最严重的损坏发生在鹿岛市的永旺购物中心，当时有成千上万的人在场。该公司表示，大约3000名顾客在商场发生气体爆炸之前被疏散到停车场。19岁的尾野文香和她的姐姐在商场购物，地面猛烈摇晃，她失去平衡，迅速躲避。孩子们开始尖叫，商品散落在地。炎热的天气增加了人们对幸存者的担忧，救援人员在高温中奋战。仍然不清楚还有多少人可能失踪。在沼山地区，一座16世纪佛教寺庙的寺门倒塌，而这扇门五年前刚刚修复。寺庙副住持清澄幸回忆道，她不得不在地上爬行，因为震动非常剧烈。她刚从会议上回到家，就准备给猫喂食。她一边清理损坏的装饰品和家具，一边说：“我甚至不知道我们是否能再次重建它们。”日本首相高市早苗敦促南日本的居民在7.1级地震后撤离。该购物中心的二楼坍塌，困住了很多人。目击者称，爆炸的震动和地震一样强烈。永旺公司总裁吉田明宣称，现场仍有三人失踪，确认在购物中心有四人遇难。“我们非常重视此次爆炸事件以及失去珍贵生命的问题，”吉田在熊本的新闻发布会上深鞠一躬。日本媒体播出的购物中心图像显示，一部分天花板坍塌，金属碎片和其他 debris scattered piled around as helmeted and masked rescue workers searched the area. 74岁的松永清志，住在购物中心附近，刚在附近的超市买东西，当震动开始时，他以为自己要死了。他正推着购物车走向收银台，震动开始时，他停下了脚步。货架上的东西散落一地。他回忆说，他动不了。“我很害怕。”在附近的八代市，日本制纸公司的一家工厂的烟囱倒塌，导致5人遇难，7人从废墟中获救，熊本县政府灾难救助队表示。据称，仍有4人被困。外籍人士的第一起死亡报告是一名越南技术实习生在工作厂房被起重机砸中遇难，越南政府称，他在1月抵达日本。工厂里的其他7名越南技术实习生安全疏散。另有一名嫁给工人的越南女性因墙壁倒塌受伤，正在医院接受治疗。熊本官员表示，依旧有近34900户家庭停电，约15000户家庭无自来水。超过8800人已离开家园，入住了400多个避难所，正在增设供电，以提供空调。空中警察拍摄的画面显示，一些住宅区的房屋被完全夷为平地，有些甚至倒塌到附近的河流中。日本自卫队与救援人员一同参加了搜索与救援行动。数百名专业人员参与了此次努力，包括来自台湾的消防员。首相高市早苗表示：“还有人继续在等待被救援，这是一场与时间的赛跑。我们将尽全力寻找和救助尽可能多的人。”高市还表示，联邦政府正在准备向受灾严重的地区提供食物和其他必需品。