前总统巴拉克·奥巴马和前第一夫人米歇尔·奥巴马于2026年6月19日（星期五）亲自迎接了首批100名走入新奥巴马总统中心的游客。奥巴马夫妇与前《阅读彩虹》主持人利瓦尔·伯顿一起，在中心内的芝加哥公共图书馆分馆为25名学生朗读了《野兽出没的地方》。当前总统朗读莫里斯·桑达克关于“所有野兽之王”的那句台词时，米歇尔·奥巴马插嘴道：“虽然没有国王，”引得现场观众鼓掌。随后，惊叹的嘉宾们在一幅描绘芝加哥地图的38英尺高的色彩斑斓画作前与奥巴马夫妇握手，这幅画灵感来自卡尔·桑德堡1914年关于这座城市的诗作：“风暴、强壮、争斗，伟肩之城。”当第一批游客最后一组人离开时，奥巴马夫妇迅速离开，博物馆向其他游客开放。这一天的开放恰逢“解放日”，开馆仪式上星光熠熠，奥巴马夫妇向包含三位前总统及他们的前第一夫人在内的观众发表了激动人心的演讲，还有一众政客、一线明星、音乐家、运动员等。成千上万的人通过附近公园的直播参与了活动。位于芝加哥南区的这一广阔校园计划在周末举办一系列活动，恰好位于奥巴马夫妇曾居住和开始政治生涯的地方，毗邻格里芬科学与工业博物馆和靠近芝加哥大学。一般公众的票务已经售罄至11月底，但那些幸运地在首日获得门票的人意外享受到了与奥巴马夫妇见面的惊喜。校园内包括一座高耸的博物馆，展示了这位国家首位黑人总统和第一夫人的政治与个人领域，而公共空间则设有芝加哥公共图书馆分馆、游乐场和体育中心、篮球场以及带烧烤架的野餐区。塔楼的设计旨在象征四只手的团结。塔的一侧环绕着五英尺高的混凝土首字母大写字母，摘录自奥巴马2015年庆祝塞尔玛至蒙哥马利游行50周年的演讲，开头是：“你就是美国。”