2026年7月16日 — 下午3:58 克里斯托弗·派恩表示，AUKUS协议不太可能按时和按预算交付，但这位前国防部长认为，获得一支核潜艇舰队仍将对中国提供重要的威慑，并大大增强澳大利亚的军事能力。派恩现在经营一家游说公司，客户包括主要的国防承包商，他表示，AUKUS协议中一个被低估的部分是，它将为美国海军在西澳大利亚提供一个新的潜艇基地，打开其通往印度洋的通道。前国防部长克里斯托弗·派恩在政坛之外建立了游说职业，包括为国防公司服务。2018年至2019年担任国防部长的奥斯卡·科尔曼·派恩在前劳工部长彼得·加雷特主持的众筹公共调查中表示，AUKUS是一个巨大的国家努力，超过了1980年代末开放奥运大坝矿的规模。“这不是在Bunnings买一个灌溉系统然后在周末自己安装，”派恩谈到与美国和英国合作获得八艘核潜艇的计划时说。“我认为他们会按时且按预算交付吗？不，我认为不会。我现在可以这么说，因为我不再在公共生活中，但是我认为他们不会……我认为他们会努力去做。”他补充说，他认为这不是这个项目最重要的优先事项。“我认为国家安全是最重要的优先事项，我认为这将赋予我们强大的能力，从而在印太地区维持和平，”他说。派恩的评论正值中国驻澳大利亚最高外交官肖乾在经历了四年半的多事任期后准备在几周内离职，这段任期看到两国恢复正常的贸易关系，但也包括了国防和外国干涉方面的摩擦。肖在本月早些时候发表的一篇评论中，指责包括ASIO在内的西方情报机构对中国捏造间谍指控。作为长期的AUKUS支持者，派恩表示，他曾两次考虑出席此次调查，因为他认为大多数参与者强烈反对AUKUS，但最终决定出席，因为他相信“思想的争夺战”。阐述获得核潜艇的战略理由时，派恩表示：“中国的远洋海军是自第二次世界大战以来澳大利亚战略军事地位最重大变化。”如果中国与美国之间爆发战争，派恩表示，“中国将首次能够切断澳大利亚与美国的联系，如果他们选择这样做，并且如果西方无法阻止他们，因为他们现在拥有一个远洋海军。”远洋海军指的是能够在远离本国海岸进行持续作战的海上部队。派恩表示，他不认为“少量常规潜艇保护澳大利亚海岸”符合国家利益。“我认为我们需要有能力远远超出这一点，”他说。“这使我们成为一个更强大、更重要和更有用的盟友。我们希望能够将潜艇带到北亚，自然也包括印度洋和南太平洋。”在被问及如何将美国总统唐纳德·特朗普与中国国家主席习近平进行比较时，派恩表示：“特朗普是不可预测的，对于澳大利亚人的口味来说有点张扬。我觉得这已经是轻描淡写了，但他的本能基本上是对的。”他补充道：“他的表述并不总是引人注目，但他也不会永远是总统。”解释为何AUKUS在华盛顿政治光谱中得到强烈支持，派恩表示：“对于美国人来说，在印度洋拥有一个潜艇基地是一个巨大的战略优势。”虽然没有正式描述为这样，派恩表示位于珀斯附近的HMAS斯特林海军基地“实际上将成为一个美国、英国、澳大利亚的潜艇基地”。“现在，很多人可能认为这不是一件好事，但……这对美国来说是AUKUS的一个非常重要的部分，因为他们出于明显的战略目的想在印度洋拥有一个潜艇基地，”他说。前参议员和潜艇专家雷克斯·帕特里克反驳称，AUKUS是“一个极具风险的项目”，如果美国和英国未能交付潜艇，可能会让澳大利亚面临危险的水下能力缺口。“我们现在有一个涉及2680亿澳元的项目，交付的前景极其渺茫，”他说。“即使第一艘潜艇在2035年交付，我们也会面临一个情况——为海军采购一艘二手潜艇花费了26年。”他呼吁政府对AUKUS产生的核废料存放地点以及费用提供更多透明度。