东京，日本 – 在东京大手町地区的商业大厦下，一项测试正在进行，目的是查看人工智能是否可以帮助解决日本最大的经济挑战之一：劳动力缩减。在深入地下的地方，丸之内热力供应公司运营着一条30公里（18.6英里）长的供暖和制冷管道网络，为日本最重要的商业区之一的办公室、商业建筑和交通设施提供服务。该公司目前正在使用人工智能来管理这项复杂的基础设施，目标是在2027年前实现更自动化的运营。该项目与总部位于东京的人工智能公司Preferred Networks合作开发，使用PlantPilot，一个基于历史操作数据与经验丰富的工程师专业知识训练的人工智能系统。通过分析传感器信息和预测未来条件，该系统提供旨在提高效率并保护数十年积累的技术知识的建议。对于日本这个在老龄化方面走在世界前列的国家，该项目不仅仅代表着基础设施的升级。它反映了对正在重塑世界第三大经济体的人口危机的更广泛回应。“我们最大的问题是确保有技术人员，”丸之内发展和工程部的助理总经理八木秀隆说。“随着经验丰富的工人退休，我们面临着失去宝贵操作知识的风险。人工智能可以帮助保留这些专业知识并传递给下一代。” ‘目标是利用人工智能解决实际问题’ 日本的老龄化人口在各行各业造成了劳动力短缺，从制造业、物流到能源和医疗保健等领域。与一些国家担心自动化将取代工人不同，日本越来越将人工智能视为合作伙伴——一种延伸人类能力的工具，而非消灭它们。丸之内的实验反映了这种方法。目标不是将工程师排除在决策之外，而是将人类经验与人工智能处理大数据和支持更快速、高效决策的能力结合起来。然而，日本的人工智能挑战超出了改善现有系统。该国还在寻求重建其在全球技术竞争中的地位，而在这方面，它一直在与美国和中国保持步伐的挑战。日本试图利用技术应对人口下降，同时创造符合自己情况的创新模式[马哈·松村/半岛电视台] 尽管日本以技术领先者的身份闻名，但其全球影响力的数字公司相对较少。美国约有690家独角兽初创公司——估值超过10亿美元的私人公司——而中国则约有160家。日本只有大约8家公司，突出显示其技术声誉与初创生态系统之间的差距。旨在改变这一局面的公司是Sakana AI，这是日本最受关注的人工智能初创企业之一。该公司总部位于东京，在一年内快速扩展，从50名员工增加到150名。它已经从研究转向商业应用，推出了Sakana Chat、Sakana Marlin和Sakana Fugu等产品。Sakana AI的主席伊藤仁表示，日本在人工智能领导地位的道路不应该仅仅基于复制硅谷。“如果我们试图以完全相同的方式与美国公司竞争，我们不会成功，”伊藤说。“日本需要开发不同的想法，吸引优秀的研究人员并创造新的创新方法。”伊藤认为，人工智能的未来不仅属于那些花费最多资金构建最大模型的国家。开发先进的人工智能系统需要巨大的资源，美国公司如OpenAI、Google和Anthropic正在大量投资计算基础设施和研究。相反，他表示，日本的优势可能在于如何将人工智能应用于现实问题。“目标不是在日本重新创造OpenAI，”伊藤说。“目标是利用人工智能解决实际问题。”这种愿景反映了日本的传统优势：适应技术并将其转化为实际解决方案。日本可以通过将人工智能整合到现有行业中，利用其在能源、制造和医疗保健等领域的专业知识，而不仅仅专注于构建大型人工智能模型。日本政府也将人工智能置于其经济战略的中心。东京计划到2040年动员约370万亿日元（2.3万亿美元）的公共和私人投资，针对人工智能、半导体和先进研究。然而，仅仅投资可能还不足以恢复日本的技术影响力。近年来，该国的研究地位已经削弱，面临着包括资金压力、人才竞争以及加强大学和研究机构的需要等挑战。对于政策制定者来说，教训很清楚：人工智能的领导地位不仅取决于技术和投资。