2026年7月20日下午3:30，施密特在澳大利亚橄榄球委员会的最后一天的迹象显而易见。离任的主教练换上了一件开放领口的浅蓝色衬衫，而不是规定的华尔比队 polo 衫。他还彻夜未眠——不是为了回看比赛录像，而是为了观看同胞瑞安·福克斯（新西兰橄榄球伟人格兰特·福克斯的儿子）赢得高尔夫英国公开赛。离任的华尔比队教练乔·施密特在他最后一场测试赛后感谢了他的队长哈里·威尔逊。施密特的第31场也是最后一场华尔比测试以47分击败意大利结束。他的继任者莱斯·基斯将在周四公布他的第一支队伍。交接几乎完成，虽然施密特将骄傲地把华尔比的队伍传承给基斯，但他对自己的任期并不没有遗憾。“总会有遗憾，总会有挫折，因为我认为任何参与那种表现水平的人都在追求完美，而知道这是无法达到的，”施密特说。“所以我认为我们达到了一个好的水平，但我们绝对没有接近完美。但在我谦虚的意见看来，我们的情况比我到来时好多了。“在黑暗的日子里，在年末的最后两场比赛中（11月对阵意大利和法国），当球队的表现仅仅是勉强支撑时，我们都很疲惫。那次巡回赛结束时我在床上待了四天，因为我觉得自己过度疲惫，得了严重的男人流感。安格斯·贝尔和乔·施密特在珀斯的赛场上离开。尽管表现出了顽强的韧性，但这让我困扰了一段时间。但是我对我的承诺没有遗憾。我对没有完成一些机会感到遗憾，希望能转化为我认为球员们应得的结果。”施密特对那31场测试赛的细节依然记忆犹新——达阵、铲球、罚分。打破干旱的艾利斯公园胜利以及对英伦和爱尔兰狮队的第三次测试胜利令人回味，但对狮队系列赛的失利和在艾登公园与新西兰的近距离失利仍然让人心痛。不过，施密特仍然为他在重建球队方面的成就感到自豪，球队从2023年在爱迪·琼斯手下的灾难世界杯废墟中恢复过来。“我可能会把这工作评定为我最具挑战性的工作，因为这是我第一次介入，我不认识任何人，”他说。“只有另外两名工作人员，因此没有教练。我们没有真正的支持人员，因为世界杯后进行了彻底的清洗。施密特相信新任教练莱斯·基斯将继承一支更快乐、更自信的华尔比队。大约在世界杯后，很多球员要么无法参加，要么一些被排除在外的人正趋向于出国。因此关键在于说服他们，我们仍然可以聚在一起竞争。“这很具有挑战性，但在这一段时间里我学到了很多，也爱上了这个挑战。我有时也很喜欢那些结果，但实际上，我也因某些比赛的结果感到沮丧。”基斯将继承施密特培养出来的更快乐和更自信的团队，但这位新西兰人仍然担心法国俱乐部的购买力及其对下一代澳大利亚橄榄球人才的影响。“对于澳大利亚橄榄球来说，捕捉到所有人是非常困难的，”施密特说。“在法国有30家职业俱乐部，当他们追逐球员时，海因茨·莱莫托将是一个很好的例子。我认为他在澳大利亚体系中是一个非常有才华的孩子，但他们（法国俱乐部）提前签约。“因此，他们可以将其资格作为JIFF（法国资格）球员，比如曼尼·梅阿福，于是突然间你就不得不与自己的球员竞争。我们与法国的比赛中他们有三名澳大利亚球员——三名非常优秀的澳大利亚球员，所以不幸的是，这种情况将会继续下去。”澳大利亚橄榄球总部在摩尔公园距离NRL的橄榄球联赛中心不远，这经常让施密特深思，关于两种代码之间争夺澳大利亚最佳年轻人才的斗争。“我认为橄榄球联赛始终会是一场竞争，尤其是在松散前锋、中场和边翼的位置。”施密特说。“我以前从外面看，想，为什么澳大利亚橄榄球不抓住所有那些优秀的孩子，给他们提供学院奖学金呢？”“但是，学院奖学金与竞争对手可以提供的相比，实在是太困难了。”施密特在意大利测试赛后拥抱麦克斯·约根森。珀斯的胜利随后是情感满满的场景，华尔比队的队员排着队去拥抱这位与他们建立了如此密切联系的离任教练。施密特对他将从远处观察的球员们的最后信息是什么？“他们有时会取笑我说我使用的一些短语，但他们或许并没有取笑我说的那句信念是基础，信任是……