2026年10月15日 — 下午5:47，墨尔本的列表主管认为，尽管在过去的两个交易期中与五名冠军球员分道扬镳，他们在争夺另一个冠军的过程中仍然“走在前列”。在新教练史蒂文·金的带领下，魔鬼队成为了今年令人振奋的故事之一，与西蒙·古德温时代的软弱结局形成鲜明对比，该时代在2021年为一个饱受成功渴望的球迷基础带来了期待已久的冠军。但名单经理蒂姆·兰姆对他们刚刚开始的信心满满。凯赛亚·皮基特和拉特雷尔·皮基特是近年来墨尔本的首轮选秀之一。魔鬼队是过去三年中唯一一家在AFL选秀的首轮中至少选了两次的俱乐部，经过过去两周的明智交易，他们将在下个月的选秀中获得第4和第14号签。杰克·维尼和特伦特·里弗斯在交易截止日前的最后几分钟成为最新离开的球员，克里斯蒂安·佩特拉卡、克莱顿·奥利弗和查理·斯帕戈去年则选择了其他方向。另两位冠军主力汤姆·麦克唐纳和史蒂文·梅于2026年退役。从五年前那个冠军球队中仅剩九名球员，这是一场戏剧性的且大多是故意的彻底改革，旨在跟上现代比赛的步伐。“我们认为，过去几年在选秀中所做的工作让我们走在了前列，”兰姆说。“我们对所拥有的感到兴奋，并对未来充满期待，特别是考虑到我们再次拥有的选秀手牌。”在兰姆担任俱乐部期间，这并不是一种新战略——而且墨尔本能够利用联赛中最敏锐的招聘头脑之一，杰森·泰勒，这一点有助于成功。他们积极交易进入2019年的首轮，首先选择了卢克·杰克逊，然后在从弗里曼特获得的选秀权中选中了未来的全澳大利亚球员和冠军明星凯赛亚·皮基特，此前，他们最初收集了北墨尔本的前10名选择。在2023年，他们选择了卡勒布·温莎和科尔廷·托尔斯特鲁普。一年后，哈维·兰福德和泽维尔·林赛接踵而至。然后在去年的选秀中，魔鬼队接走了泽维尔·泰勒和拉特雷尔·皮基特。兰姆不仅对反复在每年的选秀中获得多个轮次的结果感到高兴，更对他们执行计划的方式感到满意。自2023年以来，黄金海岸（9次）、里士满和北墨尔本（各8次）在首轮的选择频率上均超过了墨尔本，而GWS在该领域选择的球员数量则与墨尔本相同。本赛季，赞恩·杜尔斯玛已在交易期被交易到魔鬼队。但魔鬼队刻意瞄准了运动能力、力量、速度、耐力和多功能性。在交易获得前凯戈队员赞恩·杜尔斯玛（2023年选秀的第4号选手）时，他们增加了这些资源。杜尔斯玛在北墨尔本未能兑现潜力，但他承认了自己的责任。这位21岁的小伙子亲自给兰姆打来电话，告诉他他想为墨尔本效力。“我们认为赞恩非常多才多艺。我们看到了他在边路比赛的潜力，”兰姆说。“我们希望让哈维·兰福德在内线多一些曝光，因此我们在那方面看到了一些空缺。我们喜欢赞恩的空中能力。他可以向前、向后滑动。他是一个出色的踢球者和决策者。”前队长维尼的转会到西海岸，紧随其后的还有佩特拉卡和奥利弗这两位俱乐部传奇和冠军中场球员分别加盟黄金海岸和巨人。维尼本赛季仅为墨尔本出场一次。跟腱和背部受伤在很大程度上是罪魁祸首，但兰姆和金在与这位32岁的球员的离队会议中坦诚地告诉他，他在顺序中所处的位置。佩特拉卡和奥利弗在新俱乐部都享受了良好表现，但魔鬼队对此感到满意，并选择继续前进。他们几乎打包了奥利弗的行李，却利用佩特拉卡的转会收益——去年带来了两个前10的选秀权，以及今年作为交易的一部分的另一个选秀权。佩特拉卡在古德温领导下的2021年夺冠中赢得了诺姆·史密斯奖，而奥利弗和维尼也作为关键贡献者，安格斯·布雷肖因一系列脑震荡而医学退休，但早已不再是他们巅峰时期的球员。梅尔本的名单主管蒂姆·兰姆又一次创造了辉煌。在五年前以74分的巨大优势战胜西部狗队的总决赛胜利已是遥远的记忆，但一切都发生了巨大的变化。古德温也已离场，墨尔本自那场疫情期间的74分大屠杀以来未能赢得任何决赛。兰姆认为，运动在最高水平的比赛方式也发生了变化。这也是去年时任主席布拉德·格林、足球总监阿兰·理查德森、临时首席执行官大卫·奇平道和董事会成员安吉拉·威廉姆斯决定解雇古德温的主要原因。也是为什么金和他富有活力、高效、高得分的足球风格取而代之的原因。“人们总是谈论2021——那已经是很久以前的事了，”兰姆说。“比赛已经演变。我们作为一个足球俱乐部也在演变。他们将永远是我们俱乐部的伟大球员，但我们必须向前发展。比赛已经改变，我们需要与之同步。