洛杉矶体育场对面的停车场旁是论坛。在1980年代，这里是美国体育最引人入胜的娱乐团队之一——洛杉矶湖人队的舞台。在70492名球迷面前，美国男子国家队在2026年世界杯上开始了他们的征程，充分体现了湖人队的表演精神。美国队以一场4-1的胜利轻松击败巴拉圭，取得了开门红。一天前，毛里西奥·波切蒂诺传达了冷静自信的信息。对于这个长久以来渴望在家乡世界杯上证明自己的球队来说，根本不需要什么激动人心的动员讲话。他提到来自1986年阿根廷世界杯冠军成员的建议，波切蒂诺表示他的球员需要充满乐趣和专注地比赛。他在一个令人眼花缭乱的上半场中得到了他所要求的表现。美国队从比赛开始就主动创造机会，制造自己的运气。克里斯蒂安·普利西奇和马利克·蒂尔曼似乎在进行一场比赛，看谁能过掉更多对手，引得两名巴拉圭防守队员吃到黄牌。首个进球在不到10分钟内到来。蒂姆·里姆将球迅速传给亚历克斯·弗里曼，后者将球精准地传给韦斯顿·麦肯尼。尤文图斯中场在场上快速推进，将球送给普利西奇，两名球员一起进入禁区。普利西奇将球横传给麦肯尼，后者的射门打在达米安·博巴迪利亚身上，滚入网内。过去的美国队往往在世界杯进球后放慢节奏，但周五，这支球队在得分后仍继续施压。在世界杯首秀中，佛拉林·巴洛贡在20分钟内打入两球。在第31分钟，他接到普利西奇的传中打进了第一个进球。他的第二个进球是在上半场最后一刻打入的：他接到蒂尔曼通过通道传来的球，灵巧地绕过古斯塔沃·戈麦斯，射出一记进球，皮球飞入上角。普利西奇在半场时被换下，虽然这个决定似乎是出于谨慎而非受伤。显然，波切蒂诺不想让球队的明星球员在巴拉圭奋力反击时遭受轻微的腿部冲撞。下半场巴拉圭的表现有所改善，更好地监控巴洛贡的移动，并收紧防线，封堵美国队在上半场打开的半空间。最终，巴拉圭在第73分钟扳回一城。美国队在守门员奥兰多·吉尔发起的反击中失位，泰勒·亚当斯的解围球被米格尔·阿尔米龙在禁区外截下，他迅速将球传给了替补上场的胡里奥·恩西索。从那里，恩西索将球传给了替补上场的毛里西奥，帕尔梅拉斯的边锋将球送入了马特·弗里斯的网中。这是巴拉圭的安慰进球，同时也是对美国队缺陷的提醒。巴拉圭的防线存在可以利用的漏洞，还有人对弗里斯不愿意出击的表现感到担忧。美国队接下来的对手，澳大利亚和土耳其，可能会更多地考验弗里斯的直觉，尽管他们会保持健康的领先优势，防线仍需保持敏锐。但这些是另有他日的问题。自从美国被宣布为本届世界杯的共同东道主以来，每位美国国际球员的每一次表现都被视为这个夏季赛事的背景。周五，这支球队并没有在压力下屈服，反而展示了他们想要证明自己有资格参加本次比赛的决心。如果你在结尾时没有表现出色，那就毫无亮点可言。当巴拉圭试图保持他们的进球差距时，吉奥·雷纳作为替补上场，他用脚外侧将球推过吉尔。这一届世界杯周期很少华丽，但这一切只是序曲。这就是美国队为比赛而准备的璀璨舞台——在这45分钟内，他们没有犯下一个错误。