2026年6月19日——下午6:05，自从我参与的报道团队揭露了开发商兼规划顾问约翰·伍德曼在墨尔本东南部地方和州政府层面过大的政治影响以来，已经快八年了。关于凯西市的诚信问题的那些报道，追溯至2011年，是独立广泛反腐委员会（IBAC）长期进行的桑顿行动调查的关键。约翰·伍德曼对桑顿的调查结果给予了全力辩护。桑顿是自IBAC成立以来，维多利亚省最漫长、最昂贵和最全面的腐败调查，包括从郊区的Subway门店的棕色纸袋现金交易到在唐人街的Flower Drum餐厅的社交午餐等各类指控。调查中心是导致市议会解职及2022年和2023年提交的呼吁进行规划、游说和捐赠法律改革的报告中的腐败指控。在痛苦缓慢的法律过程中，IBAC最终于9月对凯西事件中的两个参与者——伍德曼和前市长萨姆·阿齐兹提出指控。他们将在本月晚些时候出现在治安法庭，誓言对这些指控进行抗辩，距凯西问题首次被本报公开提出已有15年。总理贾辛塔·艾伦。但在这些年后，政府对凯西及桑顿建议的回应仍然存在巨大漏洞——即通过捐赠造成的地方腐败风险。艾伦政府本可以在12月通过重写规划法律来解决这一关键的诚信弱点，限制捐赠额度和/或禁止开发商捐赠。相反，政府选择无视两项正式的专家建议，要求终止房地产行业的贡献。然后，在周四，政府提交了2026年地方政府立法修正案（强大社区）法案，辩称该法案将解决桑顿提出的管理议员冲突等问题。地方政府部长保罗·哈默声称他的法案将实施桑顿报告的建议，及另一个关于威特尔西市的调查，并“增强市议会的治理和程序”。他说：“采纳这些独立调查的教训是必要的，以防止类似失败再次发生。”可惜，仍然没有措施来抑制地方政治资金。工党默默承认在今年的州选举前没有地方捐赠改革的计划。这一遗漏使得开发商和土地投机者可以随意向市议会候选人施加资金，令维多利亚在地方捐赠上远远落后于新南威尔士和昆士兰等其他州。游说法律同样如此。这使得在地方政府层级可能重演凯西事件的剧本。自2019年IBAC首次公开桑顿以来，维多利亚已经进行了两轮市议会选举。在去年的选举后，本报突出了墨尔本市无拘无束的捐赠问题，市长尼古拉斯·里斯和他的团队在为2024年选举筹集的950,484美元中面临多重利益冲突。与州或联邦水平相比，地方层面的政治捐赠往往更具问题性，因为资金直接流向决策者，特别是可以为房产所有者和投机者创造巨大收益的规划决策。估价师发现，将一块普通的牛场或菜地重新分区为住宅小区的过程可以使其价值提升超过60倍。政府告诉本报，在2028年选举之前对地方捐赠法律的改革仍然是可能的，但工党尚未公开承诺进行此类改革。至于反对派和猛增的一个国家，谁知道呢？事实上，在经历多年丑闻、媒体揭露和来自诚信机构及市议会自身的改革呼声之后，最易腐败的政府层面存在的主要腐败风险依然没有被解决。