星系是巨大的，拥有数百亿颗恒星。这些恒星由冷却、密集的气体形成。每个大型星系，包括银河系，都被一个称为星系周围介质（CGM）的巨大的气体包围。这个原材料的储备延伸到可见星系大小的10到20倍。