一个星期前，我和女儿开车进入伦敦时，经过一间路边酒吧，酒吧上挂满了数十面英格兰国旗。我们的目光相遇，心中都明白：我们身处其中一个这样的区域。许多人看来，圣乔治十字旗在英国的景观中已经成为一种领土标志，象征着某种身份和某种政治，并不一定对所有人都欢迎。然而，当我们走近时，我们意识到这家酒吧其实是在为世界杯的开始做准备。其他国家的国旗也在展示。我们对自己的错误笑了笑，稍微放松了一些。这是许多英国人可能会经历的一种感觉。我们正为一个充满令人兴奋的国际足球赛事以及丑陋的极右翼抗议和骚乱的夏天做好准备，最近在贝尔法斯特和南安普敦的事件正是证明。英格兰国旗将成为这两者的显著标志——这是对旗帜销售者的好消息，但对我们其余人来说则是一个混乱和焦虑的时刻。英格兰的国家象征怎样引发如此复杂的感受，并承载如此矛盾的意义？我们真的已经到了“好旗帜”和“坏旗帜”的阶段吗？当我们看到英格兰国旗时，有什么想法？我们的政治家对此也和其他人一样不确定。去年夏天，这一点变得明显，英格兰国旗和联合杰克国旗突然开始出现在全国各地的街道灯柱上。圣乔治十字在道路、环形交叉口等地被涂绘，有时还伴随有冒犯性的涂鸦。这一倡议由“提升色彩”（Raise the Colours）等团体发起，后者自称是一个“草根运动”，宣称其目标是“用团结和爱国的象征覆盖英国”——但显然也得到了地方的支持。肯特郡希尔尼斯的圣乔治国旗。摄影：Dan Kitwood/Getty Images 一些地方政府采取措施移除这些旗帜——常常以“安全隐患”或禁止干扰公共财产的规定为理由——但其他地方则迅速为其辩护。奈杰尔·法拉奇在《太阳报》上写了一篇支持的评论：“我们已经受够了我们国家及其历史被抹去。”保守党领袖凯米·巴登诺赫表示，一些地方政府“在第一时间争先恐后地移除旗帜，真是丢脸”。改革党国会议员李·安德森称，支持移除旗帜的官员“应该被免职，因为他们背叛了他们所服务的国家”。可预料地，斯蒂芬·雅克斯利-伦农（又名汤米·罗宾逊）支持这一倡议：“对那些积极寻求拆除英格兰国旗的地方政府的消息是……提升色彩行动，”他在去年八月的X平台上发布。大约在同一时间，一位在利奇菲尔德张贴英格兰国旗的“草根”活动者，声称自己没有政治背景，但却向天空新闻记者承认，前一天晚上他是由罗宾逊本人提供的国旗。九月初，基尔·斯塔默表示：“我非常支持旗帜。我认为它们是爱国的，我认为它们是我们国家的伟大象征。”但是，在几周后的“统一王国”集会上，他的回应更加强硬，当时有超过10万名抗议者在伦敦聚集，许多人举着英国和英格兰国旗，聆听诸如罗宾逊、法国的埃里克·泽穆尔和埃隆·马斯克（他对人群说：“你要么反击，要么就死”）等极右翼人物。第二天，斯塔默表示：“我们的国旗代表着我们多元的国家，我们绝不会将其拱手让给那些将其作为暴力、恐惧和分裂象征的人。”然而，恐惧和分裂并没有消失，旗帜也没消失。在谢菲尔德的萨瑟格林地区，周一主街沿线的每一根灯柱上仍然挂着圣乔治十字和联合杰克国旗。在山顶的一根灯柱上挂着六面旗帜：两面圣乔治十字，一个联合杰克，威尔士和苏格兰国旗，以及一面带有罂粟花和飞机的纪念旗。三名年轻人在恰乌瑟中学外张贴旗帜的尝试于三月传出，当有老师出来反对时， reportedly事态演变成了一场愤怒的对抗。“你看到吗？团结。拯救我们的孩子，”其中一名年轻人指着国旗对他们喊道。提升色彩成员于6月13日在谢菲尔德的警察后面游行。摄影：Lab Mo/Sopa Images/Shutterstock 与该地区的人交谈——在最近的地方选举中从工党转为改革党——大多数人似乎对这些旗帜持赞成态度或漠不关心。“有很多人说：‘哦，这有种族主义。’这怎么会是种族主义？”37岁的白人男性丹尼在一所悬挂着几面英格兰国旗的房子的门廊上问道。与褪色的灯柱旗帜并排，许多房屋展示着明亮的新英格兰国旗以支持世界杯，包括丹尼的。对他而言，他表示，国旗只是意味着：“我们为这个国家感到自豪。我们想要再次为这个国家感到自豪，因为说实话，它已经糟糕透了。”他说自己并不是种族主义者，但他