在过去的一周左右，我发现自己在回顾和对比我支持桑德兰六十年的最佳岁月。这是我在退休后的阳光明媚的下午消磨时光的好方式。我是桑德兰毫无疑问的支持者。无论好的坏的，胜利还是失败，这个俱乐部一直陪伴我，直到我离开人世。我这样说不是想自夸或质疑他人的忠诚和热情，而只是我存在的一个简单事实。我快要七十岁了，如果我现在还不知道自己是谁，那么我将永远不会知道！ 我也知道有很多像我一样的人，我很高兴认识其中几个与我分享这种美妙而有时令人心碎的迷恋。考虑到近期的美好时光，以及更多美好时光的承诺，为什么我在过去的二十四小时里，突然被推回到那个非常真实的黑暗记忆中，想到了我真的很怀疑自己会不会再回到罗克公园的那一天？这个问题的简短答案是罗利·格雷瓜！或者更准确地说，是杰夫·布朗以及我的罗克报告同事马丁·万洛斯和安德鲁（优雅的声音）·史密森！BBC iPlayer上引人注目的纪录片《寻找罗利》，以及最近一期的《Haway播客》，杰夫、马丁和安德鲁讨论了纪录片及其制作事件，使我脱离了对桑德兰历史上最佳时光的快乐沉思，回到我宁愿忘记的那段时光。 在1977/78赛季，我几乎没有错过一个主场比赛，并参加了大约一半的客场比赛。对于球队和球场上来说，这是一个充满挑战的赛季，在许多方面，我觉得我们只差三名优秀球员就能成为一支非常优秀的球队，我可以看到吉米·亚当森想要做的事情。然而，他有时尝试实现这些目标的方式令人生厌，有时又让人困惑。 我一直喜欢吉米·亚当森的一点是，他能够支持、培养并给予年轻球员机会。在这方面，我觉得他有点像他以前的伯恩利经理阿伦·布朗，他是桑德兰经理的前任。在1976/77年，在俱乐部最紧张的时期，他将年轻球员推入了一场几乎付诸东流的绝望降级战斗。加里·罗威尔已经首发亮相，但凯文·阿尔诺特、肖恩·埃利奥特、阿伦·布朗、蒂姆·吉尔伯特和米克·科迪都得到了机会。这是一次了不起的努力，罗克的球迷都认同这些年轻球员。联系是深厚和强大的。 我们以合理的乐观情绪开始了1977/78赛季。我们的青年和预备队还有更多优秀的年轻球员，其中两名超有才华的球员彼得·斯特罗纳赫和罗布·辛德马奇在队中。加上这一批有才能的年轻球员，亚当森还花了一点钱引进了韦恩·恩特威斯特和罗利·格雷瓜这两名十九岁的前锋。看起来这些小伙子是对未来的一项投资，准备与已经在俱乐部的年轻人才搭配。正如我之前所说的，我并不总是理解吉米·亚当森计划和处理我们老将球员的方式，但我对他发现年轻球员的眼光和培养他们的能力有很大的信心。 对于我们年轻球迷而言，乔·博尔顿是我们的第一位光头，韦恩·恩特威斯特是我们的第一位朋克摇滚乐手，而罗利·格雷瓜，无论你是年轻球迷还是其他，他都是我们的第一位黑人球员！我们在队里有这样一组三人组，这是三项第一！恩特威斯特于12月3日在查尔顿首发并在首场比赛中进球。我错过了这场比赛，但尽管输了，我依然希望我能看到他的首球。罗利还需要再等一个月才能首发，而我看到了他的首战。这场比赛是一场艰难的较量，赫尔城队来这里争取一分。约翰·霍利是他们的中锋，那天我发誓他在四十分钟时越过中线时流鼻血了！ 尽管赫尔城队的球门前摆放了大巴，但我们在下半场凭借加里·罗威尔的两个进球赢得了比赛。格雷瓜在那场比赛中显示出了一些潜力，他在场上奔跑迅速，极具灵活性。他在梅尔·霍尔登的传中球上动作很巧妙，为加里·罗威尔的第一球助攻，还用一个犀利的头球施压了赫尔城门将埃迪·布莱克本。赛后，吉米·亚当森对格雷瓜的表现给予了高度评价，他告诉《日报》的凯文·弗朗西斯：“他是一个非常有竞争力的小伙子，肯定会有所作为。”弗朗西斯在第二天的比赛报告中也表示同意：“桑德兰在1978年以十九岁的新面貌罗利·格雷瓜开启了新篇章，他的首发真是了不起。”这听起来很棒。我们将近30,000人观看了那场比赛，胜利给了我们所有人迈入新年的感觉。罗利的机会源于威尔夫·罗斯特伦的临时缺席。如果我没记错的话，我想在下午2点他被认为可以参赛，但在下午2点15分他被撤回。也许，临时顶替的成功确实是出乎意料的。