波士顿凯尔特人队主教练乔·马祖拉认为综合格斗（MMA）和篮球之间存在关联。马祖拉曾参加过多个终极格斗冠军赛（UFC）活动，最近在拉斯维加斯的Xtreme Couture训练MMA，并与著名教练埃里克·尼克西克（Eric Nicksick）一起训练。他透露，自己在NBA赛季期间旅行时，会寻找MMA健身房进行训练。乔·马祖拉在NBA中运用MMA教练的方法。马祖拉认为，MMA帮助他建立了战士心态，这在面对敌方NBA球队时是必需的。“我认为它会让你在心理和身体上保持活力，这样当我在帮助球队时，稍微有一点战士心态，”马祖拉对阿里尔·赫尔瓦尼（Ariel Helwani）说道。“这有助于我培养一点优势，而每一点都有帮助。”马祖拉还从尼克西克那里获得了关于如何与运动员沟通的具体建议。他认为MMA和篮球在教练与球员之间的沟通上有相似之处，并正在学习尼克西克在混乱情况下的比赛沟通技巧。“在战斗中的沟通中，有趣的是，沟通可能会分散注意力。我经常问埃里克在回合期间他的沟通是怎样的……沟通中有一个暂停的组成部分，但也有比赛中的沟通……我认为作为教练，最难的事情之一就是用简单的方式将你看到的传达给球员，以便他们能够简单地理解并执行。我认为埃里克做得很好。