星期四上午，诺兰·威尔斯的父母克里斯汀·威尔斯-旺斯利和埃尔莫·旺斯利，与民权律师本·克朗普和著名民权活动家阿尔·夏普顿，在亚特兰大的全国黑人记者协会(NABJ)会议上发言。威尔斯是一名18岁的大学生，他在与朋友的划船旅行后于7月6日被发现死亡，他的死引起了全国的关注。威尔斯于7月4日失踪，关于这位黑人青少年和他三位旅伴（白人）的照片在网上广为流传。社交媒体用户猜测，威尔斯的失踪、死亡以及县对这位青少年所发生事件的调查缺乏紧迫感，都是因为他的种族。在星期四的讲座上，由记者蒂法尼·克罗斯主持，威尔斯-旺斯利和旺斯利讲述了威尔斯失踪期间的日子，直至他们儿子尸体被找到的那一天。他们描述了一连串令人不安的事件，包括执法部门的缺乏紧迫感，以及他们所称的威尔斯一些朋友提供的叙述和信息中的“矛盾”。威尔斯-旺斯利还描述了自儿子去世以来她所遭受的许多专业和个人攻击。7月3日星期六，威尔斯-旺斯利最后一次见到她的儿子时，威尔斯为家人做了晚餐，拥抱了妈妈，然后离家出门。第二天，她说，她和她的姐妹意识到已经很晚了，还没有听到威尔斯的消息。她反复拨打他的手机，但他从未接听。那天晚上晚些时候，她接到一个朋友的电话，问她是否听到威尔斯的消息。威尔斯-旺斯利感到困惑，她以为儿子和朋友在一起。她提到Life360这一追踪应用显示威尔斯的手机已回到他居住的海洋泉地区时，朋友告诉她威尔斯和当日遇见的一个女孩仍在岛上。她说：“我说，‘什么？’因为我们了解我们的孩子。诺兰不是那种会说：‘哦，我要抛开一切和我刚认识的女孩待在这里的人。’”威尔斯-旺斯利在满座的观众面前说道。威尔斯-旺斯利称她拨打了多个不同的机构，包括密西西比州海洋资源部（联系了海岸警卫队）、海洋泉警察局和杰克逊县警长办公室——他们都告诉她威尔斯的案件超出了他们的管辖范围。她甚至去了当地医院查看青少年是否在那里。最后，杰克逊县警长办公室表示将接手此案。在午夜过后，威尔斯的父母与一名警官在那晚的麦当劳停车场见面，提供有关诺兰的信息。“他只是说，‘好的，谢谢。’我就问：‘紧迫感在哪里？’”威尔斯-旺斯利说。“据我们所知，那晚水面上没有搜索船。”他们表示，第二天早上，他们和威尔斯的高中橄榄球教练一起上岛，他提供了自己的船并自行寻找威尔斯。杰克逊县警长约翰·莱德贝特已经表示他不怀疑威尔斯的死亡有任何罪恶行为，并且船上的其他人正在配合警方的调查。至于威尔斯的失踪和死亡，没有人被列为嫌疑人，且没有人被拘留。然而，三名在其他案件中被逮捕：一名伊利诺伊州男子因威胁要杀死警察；一名俄亥俄州女子因向杰克逊县警长办公室和乔治县大法官办公室发出威胁电话而被指控；一名加利福尼亚州男子因被指控在社交媒体上向杰克逊县大法官阿什莉·科尔以及威尔斯朋友的继母发表暴力威胁而被起诉。与威尔斯一起划船的三个人都已聘请律师。不过一个多月过去了，威尔斯的家族仍在要求回答。他们不知道为什么这名青少年没有与朋友一起返回，也不清楚他何时、如何去世。密西西比州尚未公布其尸检结果；杰克逊县地区检察官表示，尸检结果将在召开大陪审团后发布。由威尔斯家族委托进行的独立尸检显示这名青少年死因不明。克朗普曾代表在高调种族暴力案件中受害的家庭，他表示威尔斯的家族只关注寻找答案。威尔斯的父母“想要真相。他们对是否会得到公平和公正的调查表示担忧，”克朗普在星期四表示。“从那天起，我们的目标一直是……我们想要真相。我们想要透明度。”威尔斯的父母、克朗普、夏普顿和乔治亚州代表露西·麦克巴斯呼吁对诺兰失踪和死亡的调查进行联邦审查。“我们想确保每一块石头都能被翻动，因为他的生命是重要的，”麦克巴斯在后来的NABJ新闻发布会上说。