凯莉·克兰达 2026年9月25日，美国东部时间12:39 丰田赛车无需提醒上一次赢得NASCAR杯系列赛冠军的时间。"永远，" 丰田赛车发展部总裁泰勒·吉布斯告诉ESPN。"感觉已经过了很久。" 事实上，已经六年了。那是在2019年，已经故去的凯尔·布希驾驶丰田获得了该系列赛的三个冠军中的两个（2015年，2019年）。另一个是马丁·特鲁埃克斯 Jr. 在2017年赢得的。"当你比较我们在这段时间内赢得的比赛数量与，比如说，雪佛兰或福特的赢得数量，单纯的按比例计算，我们应该赢得更多的冠军，" 吉布斯说。"是的，感觉真的像过去了很久。所以，我们不是因为仅仅参与就应该赢得冠军；我们是应得的，因为我们在长时间内的表现水平和努力。" 吉布斯知道没有什么是可以保证的，即便在丰田显然处于系列赛领先者的另一个赛季里。丰田的赛车是最快的，车手是最稳定的，包括在29场比赛中取得的15场胜利（这是自2019年以来的最高记录，当时丰田赢得了36场比赛中的19场）。直到在布里斯托尔赛车运动场的上个周末，一位丰田车手，无论是丹尼·哈姆林还是泰勒·雷迪克，时刻都在冠军积分榜的领先地位。现在，凯尔·拉尔森在亨德里克赛车的雪佛兰中以一分领先哈姆林。但四位丰田车手坐在前七名之内。所有六位进入季后赛的丰田车手也在积分前10名。哈姆林作为第一种子进入季后赛。雷迪克以热烈的姿态开始了这一年，成为第一位赢得赛季前三场比赛的车手，在前十场比赛后取得五场胜利。"我认为我们都知道，我们彼此之间都在争夺冠军，" 查斯·布里斯科在季后赛开始时说。"我绝对会说压力是存在的，但我认为并没有施加在我们身上。我们彼此之间都内心明白。" 这就是故事情节所在。丰田作为热门并不是新鲜事，但随着最后一次冠军的距离越来越远，以及赢得冠军的难度，加深了这种理解。丰田在2008年加入杯赛，并且在2015年第一次获得冠军之前，永恒感是显而易见的。以某种方式，这种感觉又回来了，带来了似曾相识的感觉。丰田和它的车手在去年经历了最近的失望，当时哈姆林在胜场数领先系列赛时，在决赛中距离赢得系列赛冠军还有三圈时出现了黄灯。他在进站道失利，失去了比赛和冠军。如果赢得该冠军将是哈姆林期待已久的第一个冠军，但他依然保持着0胜20场的记录。尽管在过去六年里未能赢得大奖，该制造商仍获胜60场比赛。吉布斯并不否认完成这个任务的压力。"但是这正是我们想要处于的位置，" 他说。"如果我们需要追逐，我们会追逐，但我们宁愿处于现在的位置，成为目标。" 然而，关于压力有一点需要理解。丰田并没有把任何压力施加在车手身上。不过，这种压力确实存在。"我认为这是丰田的冠军可供失去，" 巴巴·华莱士说。"我们从未看到过制造商的积分 ...... 但我认为，根据我们作为丰田组织今年赢得的比赛数量，如果我们没有成功达成，那将是可惜的。" 吉布斯也认为没有任何车手会有比他队友更多的压力。"我希望车手不会感受到来自我们的压力，除了我们对他们及其相互比赛的高期望之外，" 吉布斯说。"但从个体而言，我认为他们每个人都会说他们承受着巨大的压力。……我认为他们感受到压力，但大多数是自我施加的。" 就像乔·吉布斯，丹尼·哈姆林和迈克尔·乔丹为23XI赛车一样，我们希望为他们提供最好的竞争平台。如果我们能让他们中的任何一个击败瑞安·布兰登，凯尔·拉尔森和查斯·艾略特，以及其他车手，我们会很高兴。" 克里斯托弗·贝尔在季后赛开始时信心满满。他不仅同意关于他最近竞争者来自乔·吉布斯赛车队的预测，还大胆并多次表示，冠军将是丰田车手。"我确实相信冠军将是丰田，" 贝尔说，"我认为冠军会来自前六名种子。我对这些说法相当有信心。所以我们拭目以待，它们是会出现正确还是错误。我对这些说法很有信心。" 竞争者知道丰田才是本赛季的标准，承认赛车的速度并试图找出如何跟上。预计在接下来的三周中将继续出现这样的情况，当丰田车手通过一系列连续的中级比赛将自己与冠军包群体区分开来。那些赛道，在安排中……