Starcloud是一家开发能够在轨道上进行人工智能推理的卫星的初创公司，它告诉TechCrunch，它在三月份的1.7亿美元A轮融资中增加了2.5亿美元的扩展融资。此轮融资将公司的估值提升至23亿美元。额外的资金将使公司能够开放更大的制造设施，并推进其最大的轨道数据中心航天器Starcloud-3，该航天器计划搭载SpaceX即将推出的Starship火箭发射。首席执行官Philip Johnston还在积攒资金，以确保在火箭运输市场收紧的情况下能够发射他的卫星。Johnson对TechCrunch表示：“我们能看到未来的趋势——我们将需要预订大量的发射。” Starcloud已经向FCC申请运营88,000个航天器的许可。约翰斯顿说：“我们希望尽快与Starship等签订合同。” “目前最大的成本之一是确保发射能力……发射的限制很大，因为[SpaceX的]Falcon 9计划预计将在2028年结束。” 发射成本一直是轨道数据中心初创公司的最大挑战之一，以至于有一家初创公司决定自己建造火箭。SpaceX目前计划逐步淘汰其主力火箭，并投入更大但仍未经过验证的Starship火箭，这使得卫星运营商的规划更加困难。尤其是当竞争火箭，如蓝色起源的New Glenn和ULA的Vulcan，尚未定期飞行，而新型火箭如Rocket Lab的Neutron也尚未进入发射台时，情况更是如此。 目前，Starcloud专注于在2027年通过共享航班发射公司新一代8千瓦计算卫星（称为Starcloud-2）。这些卫星将为包括美国政府机构在内的客户执行轨道推理任务。Starcloud正在考虑购买专用的Falcon 9发射以发射更多的航天器，并与其他供应商签订合同，以支持未来的任务。尽管如此，Starcloud最终是围绕SpaceX的Starship的潜力构建的，旨在将发射成本降低到足以建立一个能够与地面数据中心竞争的轨道推理层。约翰斯顿表示，他对SpaceX迅速、频繁地重复使用世界上最强大的火箭的能力保持信心。本周，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示，他的公司将推迟几个月对返航的Starship火箭进行捕获尝试，并将于2027年底或2028年初首次尝试重新飞行该火箭。约翰斯顿表示：“显然，如果我们在2029年无法预订任何SpaceX的发射能力，这将会对我们造成挑战。” Starcloud的融资扩展由Manhattan West Ventures主导，并获得了Nvidia和Cisco等的参与；一位熟悉交易的人士表示，Nvidia在支持Starcloud方面投入了2500万美元。其他参与者包括Benchmark、EQT、Soma、NFX、776、Cedar Capital、Goanna Capital和Standard Capital。约翰斯顿指出，Nvidia的投资是Starcloud在新兴太空计算行业中优势的关键信号。Starcloud是目前唯一一家（我们所知的）在轨道上运营Nvidia H100地面数据中心GPU的公司，也是第一家使用其进行模型训练的公司；其他大多数太空GPU都是为边缘处理设计的。Starcloud正与Nvidia分享这些经验，因为该芯片制造商正在开发其首个专门为太空打造的GPU，即Vera Rubin Space-1芯片。他对TechCrunch表示：“他们选择现在进行这项投资的原因是因为我们从Starcloud One获得的所有这些数据。” “他们在这一点上的技术努力超过了任何其他风投。” 这款为太空准备的芯片尚未建造，但Starcloud希望在2028年末的某个时候将其送入轨道。约翰斯顿表示，他的工程师正在关注一些关键设计选择：芯片的工作温度与散热器的大小之间的关系、辐射屏蔽的放置位置，以及芯片在火箭发射时必须承受的强烈震动所需的加固。该公司目前员工25人，正在华盛顿州伍丁维尔的一个10万平方英尺的设施中开发生产线，靠近SpaceX和亚马逊为其通信网络建造卫星的地方。当您通过我们文章中的链接购买时，我们可能会获得小额佣金。这不会影响我们的编辑独立性。Tim Fernholz是一名记者，专注于技术、金融和公共政策。他密切关注私营太空行业的崛起，是《火箭亿万富翁：埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯与新的太空竞赛》的作者。此前，他曾在Quartz全球商业新闻网站担任高级记者超过十年，并开始他的职业生涯时是华盛顿特区的一名政治记者。您可以通过发送电子邮件至tim.fernholz@techcrunch.com与Tim联系或验证联系情况。