美国人工智能的繁荣与数据中心建设的繁荣相匹配。根据皮尤研究中心的分析，美国有超过3000个数据中心，还有1500个正在开发中。虽然特朗普总统提倡人工智能的发展，称其对经济和国家安全至关重要，但民调显示，有70%的美国人反对在其社区内建设人工智能数据中心，理由是更高的水电费、污染、噪音和绿色空间的丧失。这些数据中心存放了处理文字、图像和代码行的计算机服务器，支持如ChatGPT等大型语言模型，它们还消耗大量的水和电。人们对围绕这些中心的基础设施，特别是为其提供电力的输电线路，的反对声音也在增加，这些线路常常必须穿越私人土地。对于那些拒绝出售土地的私人公民，公司开始诉诸于征用权，这是政府在无需土地所有者同意的情况下征用私人财产的内在权力。但为了服务于私人数据中心而建造的线路是否符合征用权的标准呢？我是一名研究征用权问题的法律学者，我将今天围绕为了人工智能基础设施利益而征用财产的争议解读为对私人财产为公共使用的限制这一长期争论的最新体现。为什么需要扩展？数据中心对电力的需求巨大，这可能会给电网带来压力并威胁其可靠性。到2024年，它们占据了国家总电力使用量的4%以上。随着数据中心的增建，需求将会增长。为了满足这种需求，电力公司必须建设更多的输电线路——并获取建设这些线路所需的土地。在美国的各个州，比如乔治亚州和宾夕法尼亚州，电力公司已经寻求通过征用权来实现这些目标。什么是征用权？电力公司可以接洽土地所有者购买输电线路的通行权；如果土地所有者拒绝，政府可能会强制进行出售。根据美国宪法第五修正案的征用条款，政府可以在“公共使用”的情况下无须征得同意而征用私人土地，前提是土地所有者获得“公正补偿”。虽然联邦政府有权启动征用权行动——也称为征收——但大部分都由州和地方政府进行。政府还可以将这一权力委托给私营实体或“公共承运人”，例如电力和水务公司，虽然每个州对这些公用事业是否以及如何行使征用权都有自己的规则。例如，在德克萨斯州，州最高法院裁定，项目必须“服务于公众”，并且“不能仅为建设者的独占使用而建造”，才符合公共承运人的资格。什么是“公共使用”标准？虽然财产只能为了“公共使用”而被征用，但美国最高法院对此要求的解释相对宽松。在其2005年的Kelo诉新伦敦市的裁决中，法院认为经济发展符合这一要求，使康涅狄格州的新伦敦可以为了私营发展征用Pfizer设施周边的住宅。然而，那一重建计划最终并未实现，Pfizer也最终离开了新伦敦。作为对该判决的回应，以及随之而来的公众反响，45个州制定了征用权改革法律。除了改革法律外，一些州的最高法院对自身州宪法的征用权条款进行更为严格的解释。密歇根州、俄亥俄州和俄克拉何马州的最高法院都禁止将私人财产征用后给予另一个私营方，仅出于经济发展的目的。这意味着私人土地所有者在其州宪法下挑战征用行动的成功可能性，可能要高于在联邦法院。尽管如此，法院通常还是允许公用事业公司如电力公司行使征用权。数据中心在2024年占用了超过4%的美国电力，且需求正在上升。这对数据中心扩展意味着什么？以公共使用为理由挑战土地征用的诉讼结果参差不齐。例如，南达科他州和佛蒙特州的最高法院都确认了电力公司的征用，认为为本州客户提供某种程度的能源和改善电网可靠性属于有效的公共用途。但如果输电线路，其中一些跨州，不惠及任何本州居民，那么这一论点就会产生变化。例如，在1984年，密西西比州最高法院驳回了一家电力公司的征用行动，因为该输电线路计划从密西西比州延伸至路易斯安那州而未能使任何密西西比州客户受益。这些决定表明，随着数据中心对能源需求的增加并给现有基础设施带来压力，征用土地以改善电网可靠性可能会被视为公共使用。