切尔西最新的门将新星迈克·彭德斯来自于与传奇门将蒂博·库尔图瓦相同的培养体系。与库尔图瓦一样，切尔西在他十几岁时从比利时的顶级俱乐部亨克签下了彭德斯。2024年，切尔西与当时19岁的彭德斯达成了协议，并在随后的夏天正式加入球队，在斯特拉斯堡进行了一年的租借。亨克的门将教练吉尔伯特·罗埃克向BBC体育表示，“我们认为切尔西支付1700万英镑签下彭德斯是疯狂的”，因为彭德斯还未为一线队出场比赛。然而，罗埃克也称赞切尔西的球探，回忆起他们被彭德斯的青年表现所吸引，受到门将主管本·罗伯茨的影响，他补充道：“他当时还在为年轻亨克踢第二级别的比赛，当时切尔西的球探们便深信不疑。”这与库尔图瓦类似，在他赢得冠军时还只是在一线队踢了一整季，而他当时只有18岁。也许切尔西的视频球探发现了一名未来可能价值更高的球员。确实，在这个夏天，彭德斯与长期担任比利时国家队主力的库尔图瓦一起在世界杯上训练，接近库尔图瓦的人士告诉BBC体育，这位出战115次的门将对他的学徒在球场上和生活中都非常赞赏。现在，切尔西的计划是保持罗伯特·桑切斯作为首选门将，同时面临来自彭德斯的激烈竞争。这种动态与菲利普·约根森挑战西班牙国脚时相似，但约根森未能获得常规首发的位置，目前正在寻求离队。彭德斯实际上是来替代约根森的，切尔西也希望在内部或转会市场找到第三个选择，因为曾经的美国国脚加布里埃尔·斯洛尼纳正在与合作俱乐部斯特拉斯堡试训。彭德斯是在斯特拉斯堡扬名的，他在法甲的表现为这家与切尔西同受美国人控股的俱乐部留下了空缺。在亨克，彭德斯在最后一个赛季出场26次，知道自己将加入切尔西，在俱乐部世界杯中作为替补出场，然后加盟法甲的斯特拉斯堡。在那里，他在艰难的52场比赛中几乎踢满了每场比赛，包括在法国杯和欧洲会议联赛中打进四分之一决赛。彭德斯在前斯特拉斯堡主教练利亚姆·罗森尼奥的执教下脱颖而出，后者采用极端的战术策略，后来加盟了切尔西。在欧洲五大联赛的门将中，彭德斯与球门的平均位置最高，凸显了他在斯特拉斯堡的组织进攻中的重要性，以及他在禁区外的活动频率。此种打法带来了令人印象深刻的足球，但偶尔也会出现一些高调失误。令人惊讶的是，彭德斯如今已成为脚下技术的专家，尽管这曾是他的弱点。当亨克首次从圣扬贝赫曼学院以及他在草根俱乐部布雷格尔竞技的比赛中侦察彭德斯时，他的脚下能力却是他的致命弱点。“其中一位老师向我推荐了他，”最近离开亨克的罗埃克补充道。“我看到他时，他有很好的体格，他踢球很出色，心态也很好。但在技术上，他需要很多提升。”当时，由于身材高大，他的脚下技术糟糕。但在13岁时，他通过了我们U14球队的选拔。罗埃克表示，在13岁到18岁之间，他“从未见过有球员改善得如此迅速”，得益于彭德斯的“不可思议的心态”和“对压力的无能为力”——这些特质他坚持至今仍然显而易见。他补充道：“一开始他非常挣扎，但他非常努力。我们每场训练都与门将们进行了至少20分钟的脚下训练。”他对比赛的阅读能力极强，这对从后场组织进攻至关重要，这不仅仅关乎技艺，更关乎决策能力——理解空间、压力和时机。近20年前，罗埃克与另一位亨克门将教练吉·马滕斯一起帮助培养了身高6英尺7英寸的库尔图瓦，罗埃克表示，身高与库尔图瓦相同的彭德斯与这位曾经的切尔西门将、如今的皇家马德里和比利时伟大之人存在很多相似之处。罗埃克解释道：“吉和我有着相同的愿景。我们相信足球正在改变，门将需要对自己的脚感到自信。我们在整个青训体系中实施了这一理念，尽管最初受到了一些教练的抵制。”“我们的部分愿景来源于阿贾克斯和约翰·克鲁伊夫的门将教练弗朗斯·霍克。他是一位有远见的人，后来与巴塞罗那和荷兰国家队合作。我们还是早期采用录像记录门将训练时刻的团队，使用录像带和简单的剪辑软件。我们希望让16岁左右的门将接触一线队的环境。“我们培养了库尔图瓦和彭德斯，也培养了科恩·卡斯特尔斯、莱比锡RB的马丁·范德沃德特、基亚巴·布鲁赫曼斯和如今在布鲁日俱乐部的诺尔丁·贾克尔。” 罗埃克认为，彭德斯冷静的举止同样让人印象深刻。