2026年7月29日 — 下午3:50 澳大利亚可能会取消与美国共同开发大型“无人船”舰队的计划，而是寻求与英国在海军首次涉足尖端自主水面船舶项目上的合作。两年前，政府在对国家水面舰队进行审查后宣布，海军将通过与美国海军项目的正式接触，作为快速跟随者，获得六艘大型可选择配员的水面舰艇。2023年，在太平洋进行的训练演习中，一艘美国海军舰艇USV Ranger。但正如本周本报所报道的那样，美国海军已取消了开发此类大型舰艇的计划，使澳大利亚的计划蒙上了阴影。反对派呼吁政府重新考虑对船只能够与船员共同操作的要求，并检视完全无人船舰队的选择。国防工业部长帕特·康罗伊表示，政府“绝对没有”放弃该项目，并且在做出最终决定之前还有时间观察技术的发展。“显然，美国已经改变了他们的投资优先级，但说他们正在远离自主驾驶是错误的，”康罗伊在华盛顿访问期间回应本报的问题时表示。“他们的程序专注于一种中型无人水面舰艇，能够搭载导弹，我知道至少有四到五家公司获得了原型制造合同。“所以，我们的项目仍然存在，正在获得资金。我们有时间观察世界其他地方在做什么。”康罗伊表示，政府希望与另一个国家在该项目上合作，而不是像对Ghost Shark水下车辆那样自主设计。“这是一个我们可能更愿意成为快速跟随者而非引领世界的领域，”他说。“合作国可以是美国，也可以是英国，或是其他国家。但自主性将成为海战中越来越突出的特征，仅仅因为一个项目发生了变化并不意味着我们的承诺也发生了变化。”康罗伊表示，政府坚持在珀斯的亨德森造船厂建造这些船只，正是在那里，军队的登陆艇和海军的最优秀Mogami级通用护卫舰即将建造。这些船只预计最早要到2030年代中期才能建成。前海军军官詹妮弗·帕克表示，澳大利亚很可能会考虑收购英国计划中的91型导弹驳船，这是其最近公布的“混合海军”开发工作中一个关键部分，计划将有船员和无人船混合使用。英国出版物《海军观察》报道，91型预计将“携带大量导弹发射单元”，并且预计“将在最小或没有常驻船员的情况下作为分散作战系统的一部分进行操作”。帕克，澳大利亚国立大学国家安全学院的专家助理表示，她担心英国的概念“可能不太可行”。“我们必须问自己，为什么美国最初会放弃其大型无人船的计划，”她说。“我认为我们最终会得到一种更小的无人能力，该能力被要求在海上停留的时间更短。”新南威尔士大学海洋安全专家理查德·邓利表示，英国的混合海军计划，包括91型导弹驳船，仍然“非常概念化，缺乏很多细节”。在2024年宣布海军改革时，国防部长理查德·马尔斯表示，这六艘大型可选配员的舰艇将“完全基于美国开发的基础上”，并将美国原型描述为“已知的数量”。“它们能够以无人方式操作，但澳大利亚皇家海军的意图是给这些舰艇配员，”他说。反对派国防发言人詹姆斯·帕特森表示：“我希望阿尔巴尼斯政府能在我们的两个最亲密军事盟友做出决策时仔细考虑其可选配员舰艇。” “无人水面舰艇必须在未来为澳大利亚国防军发挥关键作用，但建造一艘能够维持船员并在没有船员的情况下操作的船只要比专注于可替代选择复杂得多。”美国海军高级领导人表示，他们的偏好是使下一代无人船不载船员。“当你引入与人员在船上的操作能力时，会产生许多其他要求、成本和复杂性，”美国海军无人海事系统项目经理马特·刘易斯上船长在去年于美国海军研究所的活动中说。通过新闻、观点和专家分析穿越联邦政治的喧嚣。订阅者可以注册每周的“政治内幕”时事通讯。