华盛顿州斯波坎的三场野火，包括老小径火灾，摧毁了800多座房屋和建筑。多年来，华盛顿州一直在辩论是否制定州级规则，以帮助在野火期间保护社区。当本月早些时候，两场不同的野火威胁到斯波坎的戴夫·科科特的家时，他和家人打包了纪念品，准备离开。科科特对房子本身并不太担心。他知道自己给了房子生存火焰的最佳机会。科科特说：“你不知道房子在大火中会如何，但我认为我们的房子会很好。”科科特的房屋外墙由防火材料制成，而不是木材。他清除了周围易燃植物，并确保树枝不接触他的房屋。研究显示，这些预防措施有助于房屋抵御风中携带的小燃烧火星，而这是野火在极端条件下迅速蔓延的主要原因。科科特做出这些准备，是因为他在职业生涯中一直在考虑野火安全，主要作为斯波坎消防局的消防保护工程师。最近，他一直在推动华盛顿州的监管机构，使这些准备工作成为高风险地区居民的强制性要求。华盛顿州已经发展了几年的新野火安全法规，其中包括对在风险地区建造的房屋的建筑规范以及管理植物和植被的规则。但影响个人住宅和花园的限制可能不受欢迎。在公众反对后，州立法者退回并废除了部分要求。其他西部州也在通过影响房主财产的野火法规方面面临困难。虽然洪水风险由联邦政府管理，但野火法规则由州和地方政府决定。因此，规则呈现出一种拼凑状态。“决定社区是否采纳建筑规范以应对野火取决于政治意愿，”总部位于头水经济学的社区野火规划工作者瑞安·梅耶·汉迪说。“我们越来越多地看到对如何降低风险的不同解释。这实际上是一个完全混乱的局面。”华盛顿州重写其野火规则在斯波坎，干燥条件和极端天气为8月份的爆炸性野火奠定了基础。像美国西部的大部分地区一样，华盛顿州东部在经历了一个降水量低的冬季后，正处于干旱状态。在火灾发生前的几天，预报员警告了危险的条件组合：大风、低湿度和高温。超过800座住房和建筑被摧毁。科科特说：“这是我们城市的重要部分，很多人都认为：我们永远不会在这里发生火灾，它不会找上我们，我们不需要担心。”在许多西部州，了解野火风险可能很具挑战性。对于洪水，联邦政府发布了显示哪些地方面临淹没风险的国家地图。野火的绘制则由各州负责，这涉及使用复杂的计算机模型，根据植被、地形和火灾行为来确定发生火灾的可能性。在2023年，华盛顿州建筑规范官员收集了公众对该州新野火危险地图和法规的反馈。在被确定为有风险的地区，新建房屋将被要求具有防火屋顶、外墙和其他措施。房主还需要管理易燃植被，以创造防御空间，例如确保树枝与房屋或建筑保持10英尺的距离。在一系列公开听证会上，一些保护组织提出反对意见，称植被管理规则将与增加城市树冠层和在热浪期间提供阴凉的区域目标相悖。其他人则表示，野火地图过于宽泛，未能准确反映真正的风险。塔霍马鸟联盟的埃里克·塞贝尔代表的公共听证会上作证称：“我们在奥杜邦最关心的是保护鸟类栖息地。 我担心如果该法规通过，树木——我们抵御气候变化的最佳防线——将会大规模被破坏。”在2024年，华盛顿通过了一项法案，指示州级监管机构制作新的野火危险地图，减少将要执行的规则。新建建筑仍然需要配备防火屋顶和外墙，但不再要求房主进行植被管理。“这让消防部门非常担心，因为这是我们的主要保护措施，”科科特说。当与建筑直接相邻的植被较少时，消防员在处理燃烧建筑时会更安全。华盛顿州官员表示，新野火地图将在12月发布。这些地图现在将考虑过去的野火历史，