在德克萨斯州的一个猕猴庇护所，一只猕猴参与了研究，研究人员进行测试以观察猕猴在经历病毒疫情后的细菌恐惧症。斯蒂芬·考夫霍尔德（Stephan Kaufhold）隐藏说明 在COVID-19的早期，数以百万计的人曾很少考虑避免细菌，而变成了细菌恐惧症者。有些人在将购物物品放进冰箱前会擦拭干净。而另一些人则让邮件在外面隔离几天，以防其中藏有游荡的病毒。回顾SARS-CoV-2主要通过空气传播，这些措施似乎有些极端。但在当时，它们也许是避免未知病原体的合理方式。大约在同一时间，一种不同的病毒袭击了德克萨斯州的猕猴庇护所。新研究表明，这些猕猴的反应与人类对COVID-19的反应类似——变得更加害怕细菌。人类并不是唯一避免可能疾病来源的动物。科学家发现，诸如猴子和线虫（即环形虫）等多种动物能够感知并避开粪便，因为粪便可能藏有有害细菌。“一个不太被研究的问题是，这种避免行为的灵活性如何，”加州大学圣地亚哥分校的认知科学家斯蒂芬·考夫霍尔德说。他希望观察经历疫情是否使个别猕猴对病原体更加警惕。德克萨斯州庇护所爆发的疫情，为考夫霍尔德和他的同事提供了机会来检验这个问题。葡萄的期望 在2020年，庇护所的一个猕猴围栏里的猕猴开始感染一种名为SRV的类似HIV的病毒。一旦猕猴通过体液感染，这种疾病“可能迅速进展，大约在你最初感染后3到4周，你可能会死亡，”考夫霍尔德说。许多猕猴死去，其他则发展为慢性免疫缺陷。庇护所的工作人员迅速开始分开猕猴，最终形成了两组——那些经历过病毒的，不论是自己生病还是目睹他人生病，以及那些没有经历疫情的。为了观察这些不同经历是否让猕猴更加害怕细菌，研究人员给每只猕猴呈现了两种美味的零食——葡萄。“它们在庇护所的饮食非常丰富，但不是每天都有葡萄，因此葡萄无疑是一种零食，”考夫霍尔德说。一颗红葡萄被放在一块外观普通、干净的木头上。另一颗则放在猕猴的粪便上，被环氧树脂封住。“基本上是为了不让动物吃实际的粪便，”考夫霍尔德说。“那看起来确实很恶心，粪便有光泽的湿润外观。显然也能在激发人类的厌恶感方面发挥作用。”从2022年到2024年，研究人员在近200次试验中给猕猴这种选择。在未经历疫情的猕猴中，79%吃了粪便上面的葡萄。但只有47%的疫情‘老兵’吃了它。总的来说，未察觉疫情的猕猴更可能放弃顾虑，去吃粪便上的葡萄，而那些经历过疫情的猕猴则更谨慎。“我很惊讶，”考夫霍尔德说。“我认为这很明显表明有某种情况在发生。”考夫霍尔德认为这可能是对厌恶感的敏感性增强。“如果你考虑厌恶感，它最初的进化起源很可能是为了保护身体不受污染，因为有病原体和寄生虫是我们理想中希望避免的，”他说。在经历了毁灭性的疫情后变得更容易厌恶可能是有益的，如果这意味着可以避免感染，无论其原因是什么。当然，科学家不能确知猕猴是否真正感受到厌恶。“但如果厌恶等情感对其他物种的行为产生影响，尤其是像灵长类动物这样的物种，这确实是一个值得考虑的可能性，”威尔德研究所的生物学家安德鲁·麦金托什（Andrew MacIntosh）说，他并未参与这项研究，但进行过类似的猕猴实验。“过去经历疫情似乎可能让个体更加谨慎或厌恶风险，”他说，但他认为需要更多证据来证明这一点。例如，这项实验是在疫情爆发几年前进行的，有足够的时间让其他因素影响这些行为，他说。麦金托什还指出，粪便回避实验与首次疫情的传播方式几乎没有关系，通过体液在抓伤或咬伤中传播。“这种病毒的传播方式与粪便污染根本没有关系，”他说。考夫霍尔德认为这不是问题。“我们并不是说猕猴对病毒机制有任何理解，只是似乎更加谨慎，”他说。人们最初也不知道SARS-CoV-2是如何传播的，但许多人竭尽全力避免感染。