随着超大规模数据中心在全球的建设，他们需要不断地传输数据，而这往往依赖于在海洋中交错的脆弱的海底光纤网络。这些光纤电缆难以接触和维修，更不用说安装了。但是替代方案也不容易找到：无线电传输没有带宽，这排除了大多数地面或轨道上的无线方法。不过，现在，也许激光可以胜任这个工作。恩德维光网络是一家成立于五月的初创公司，今天从隐身状态中赶出，获得了来自General Catalyst和Andreessen Horowitz的1075万美元种子资金，正在押注于这一计划。联合创始人，首席执行官查理·霍洛维茨和首席技术官泰勒·普雷瑟，旨在发射一个配备激光的航天器网络，以链接来自轨道的数据中心。大多数卫星通信网络，即使是那些提供宽带互联网服务的，也不够强大，无法以每秒200太比特或更高的速度传输数据，而这是海底光纤的速度。然而，更强大的卫星和光学技术的进步，使得太空与地面之间的激光通信变得更加可行。NASA最近的月球任务使用激光通信将数据回传，而包括York、Kepler和Cailabs在内的一些私营太空公司则展示了地球轨道和地面之间的连接。然而，这些连接的目标是达到每秒2.5 Gbps的吞吐量，而霍洛维茨表示，EON的起始目标更大：每秒2.4太比特的吞吐量。为此，将需要一些“秘密酱”，以应对激光通信中的最大问题之一——信号在经过大气时受到的干扰，尤其是在云层阻挡的情况下。EON计划建立一个约20颗卫星的网络，每颗卫星能够在两大洲之间提供专用链接，初始舰队为早期客户提供24小时覆盖。公司将精心选择不同地区的地面站，以服务于当地的数据中心和内容交付网络（CDN），利用冗余站点并利用天气数据，以确保可靠的链接。初创公司正与超大规模数据中心和人工智能实验室进行接洽，作为客户，因为他们的数据移动量超过其他任何人，专注于服务不足或昂贵的路线：例如，跨越从法国到澳大利亚的长途路线，或没有广泛现有基础设施的路线，例如跨越非洲和南美洲。他们计划出售专用容量，以吸引对其数据传输完全掌控感兴趣的客户。不过，EON将利用其种子轮资金来建立一个光学实验室，雇佣更多工程师，并在希望于2027年底发射的演示卫星之前，进行地面测试。霍洛维茨预计，这艘航天器将提供迄今为止最高的光学下行吞吐量——至少800吉比特，可能达到1太比特。做到这一点将需要精心的工程。EON将专注于生产光学通信终端，仔细分配支出给那些必须精致的组件，比如将激光对准的万向节。该公司计划购买强大的现成卫星总线，例如由霍洛维茨前雇主Apex Space制造的。霍洛维茨曾担任Apex首席执行官Ian Cinnamon的幕僚长，后来成为公司的特别项目主管。“查理是自然的力量——他能够无缝地从策略转向实现目标所需的细节，”Cinnamon告诉TechCrunch。“查理是理想的创始人，我个人投资，因为我深信查理以及他与泰勒在EON上所构建的东西。”除了普雷瑟外，该公司的技术团队还包括曾为NASA计划前沿任务的博士 astronautical engineer Michael David Francois，一位长期关注全球网络基础设施的谷歌高管，以及最近在亚马逊的LEO卫星网络上工作的光学工程师Wesley Baxter。领导投资的General Catalyst合伙人Jeannette zu Fürstenburg表示，她认为它将结合该基金的两个关键主题——人工智能和韧性。“我不担心需求，”她对TechCrunch说道。“我认为这一切都会自己解决。这实际上是你能否在我们讨论的时间内将这东西送入太空。我们真正关注创始人与产品的契合度，[霍洛维茨]正好是去解决这样一个问题的合适人选。”他们并不是唯一一个追逐这个问题的人——杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源宣布了TeraWave的计划，这是一个5048颗卫星的网络，旨在为大规模用户提供高达6 Tbps的速度。蓝色的计划更加雄心勃勃，但也需要更多时间来发射和部署。EON的小型卫星舰队应该更容易迅速进入太空，但他们仍然需要解决许多相同的技术挑战。“数据中心对质量和冗余有很高的标准，”Quilty Space的研究主管Caleb Henry指出。“卫星互联网现在刚刚从最后手段的技术中进步。