当科学家将证据与政治信念混合时，可能会发出令人困惑的信息。最近，许多国家正面临信任危机。在英国，民调显示公众对政治家的深度不信任。商业、新闻、警察和司法的信任度也在下降。但是，有一个机构仍然受到广泛尊重：科学。政治家的净信任评分为−75%，而科学家的评分为58%。当人们被问及是什么让他们对未来感到乐观时，前三个答案是医疗进步、新技术以及研究和创新。第四个答案是：没有。这些来自全球慈善基金会Wellcome与伦敦的民调机构More in Common在今年进行的英国研究结果（见 go.nature.com/4vqskh3），表明在公众感到分裂和沮丧的时期，科学是一个罕见的共同乐观与自豪感的来源。人们是否停止信任科学？数据讲述了一个令人惊讶的故事。然而，这种地位比看起来要脆弱得多。More in Common的七个细分模型通过对人们的基本价值观和世界观进行分类，可以发现头条民调可能会错过的信任变化。所发现的许多内容令人宽慰：许多机构会羡慕科学所享有的信任。但也有明显的紧张迹象，对于某些群体而言，自信已变为谨慎。在被调查者中，34%的人表示他们“非常信任”科学，低于2020年的63%。在所有七个细分群体中，信任的净值都是正面的。然而，对于最持怀疑态度的群体来说，这一比例几乎要比最自信的群体低60个百分点。大多数英国人认为科学没有政治偏见。但最不信任的群体最有可能感知偏见——常常以COVID-19疫情为例——并表示这降低了他们的信任。公众对科学研究的支持和认可不可被视为理所当然，过去几年在曾经感觉确定的领域中公众意见发生了变化。将公众放在科学和政策中心的六种方法值得关注。英国与美国不同，在美国，科学的信任已经被政治身份极化。然而，有一些警告信号。那些感知政治偏见的人，几乎是两倍于认为偏见来自右派的人。右倾群体的信任程度往往低于左倾或中立的群体。显著的是，科学家集中在两个最左倾的群体中。英国科学家的左翼倾向高于英国公众。在公众中，12%被归类为“进步激进分子”，对社会正义和全球问题有强烈动机，21%是更为温和的“渐进左派”。在对142名科学家的Wellcome民调（样本虽小但意义重大）中，近40%是进步激进分子，另有26%属于渐进左派。三分之二的科学家倾向于左派，而更广泛的公众中这一比例为三分之一。仅有五分之一的科学家属于三大保守群体，而公众中这一比例约为一半。