自从H5鸟流感在维多利亚波特兰出现以来，情况一直“相当严峻”，沙滩上有许多死鸟和受苦的鸟类，当地居民林恩·穆雷尔表示面临处理尸体的困境。但自从周日在南澳大利亚的海滩港确认第一例海豹感染以来，一些人开始担心他们当地的“宠物海豹”萨米。“他是一个很棒的旅游景点。当地人喜欢他。所以，我们不想看到他得流感，”南西南环境联盟的主席穆雷尔说，该联盟由地方环境团体组成。南海象“有点采用了这个小镇”，经常光顾海岸和港口，有时还光顾社区花园。最近几周，这只海豹被发现靠近一些被认为死于H5N1的鸟类。南海象在大型群体中繁殖，但为了觅食而广泛分散，迁徙超过1000公里。照片由维多利亚野生动物联盟提供。维多利亚的首例鸟流感病例于七月底在该州最西南的小镇被发现。自那时以来，该地区已成为热点，根据联邦农业部的说法，已确认有17起事件发生在凤头燕鸥、喜鹊、银鸥和乌鸦中，还有许多更多的疑似病例。人们对尸体感到担忧，担心由于食腐动物吃掉尸体而导致病毒传播。一些人估计沙滩上每天有30到40只新的生病和垂死的鸟类。格伦内尔地区议会的发言人表示，对许多社区成员来说，情况非常令人痛心。他们表示，州政府的建议是保持死鸟原地不动，尽管议会已经开始在“已识别出不接受的公共设施或安全风险”的地方移除一些尸体。麦考瑞大学的罗布·哈考特教授表示，像萨米这样的海象是“个性十足”的，是“你见过的最善交际的动物”，这也解释了为何社区会给它们命名。萨米是波特兰的常客，另一只在塔斯马尼亚的海象尼尔也因其声名而闻名，包括1980年代频繁出没于新西兰沿海城镇的三吨重明星汉弗莱。哈考特补充说，南海象通常在大型群体中繁殖，尤其是在麦考瑞岛。但因为它们体型很大，需要大量食物，所以它们会广泛分散觅食，迁徙超过1000公里。它们是强壮的游泳者，但在陆地上“像毛虫一样移动，”他说。来自西维多利亚的志愿野生动物护理人员上周末前往波特兰，以人道方式安乐死生病的鸟类。照片由维多利亚野生动物联盟提供。海豹和海狮经常与野生鸟类共享空间，使它们面临感染H5鸟流感的风险。在维多利亚，这个月已经有超过100只海洋哺乳动物被报告至紧急动物疾病热线，尽管迄今为止没有一例被确认阳性。由于它们是“触碰取向”的，海豹也容易受到影响，哈考特说，这意味着它们喜欢彼此接触。它们通过“鼻子交换”识别彼此。“它们互相嗅闻彼此的脸，”他说：“母亲通过用鼻子触碰来识别它们的幼崽。”根据国家评估，南海象被列为易受威胁，它们面临着H5鸟流感的“非常高风险”。这种致命的病毒株在2025年和2026年杀死了超过13000只幼崽。在低数量的情况下，列为濒危的澳大利亚海狮尤其令人担忧。“海狮就像海里的拉布拉多犬。它们友好、顽皮、富有好奇心，”哈考特说。“如果我们失去它们，我将完全崩溃。”由于许多鸟类遭受痛苦，来自西维多利亚的志愿野生动物护理人员上周末前往波特兰，试图人道安乐死正在被留下慢慢痛苦死亡的鸟类。“这就像是在伤口上贴创可贴，”来自维多利亚野生动物联盟的大卫·莫尔德说。“这不是一个解决方案。这是几位志愿者在填补本应是主要政府行动的空缺。”他说：“数量的下降是迅速的。这些鸟无法飞行。它们有神经症状。它们失去了行走的能力，开始跌跌撞撞地癫痫发作。你可以看到它们用翅膀撑着地面，直到连这样的力量也失去。”