批评者指责阿根廷在与西班牙的1-0失利中采取了肮脏战术和不良运动精神，巩固了该国作为国际足联世界杯反派的地位，这一声誉在整个比赛期间不断加深。对这位南美国家球迷的种族主义指控也屡见不鲜，包括好莱坞演员塞缪尔·杰克逊的批评。然而，阿根廷人辩称，他们只是充满激情而被误解。来自布宜诺斯艾利斯北部的55岁律师莱奥·西蒙表示：“我认为我们应当因为不受欢迎而获得一些赞誉，因为这使我们显得有些傲慢，并且高高在上地看不起大多数人。”他的妻子也表示：“他们把傲慢和自豪混淆了。”尽管明星梅西在全世界都备受喜爱，但随着批评者指出阿根廷是国际足联的宠儿，他们在裁判判罚如点球和对手黄牌等问题上也受到有利对待，反阿根廷的情绪却在加剧。随后是决赛，场面满是犯规、打斗，以及阿根廷队在西班牙领取世界杯奖杯时转过身去。纽约时报将此称为“很烦人、很乖戾和令人厌恶的表演”。前德国球员托马斯·希茨斯佩尔格在社交媒体上表示，阿根廷人是“令人厌恶的运动员”，英国电视名人皮尔斯·摩根则说“他们基本上就是到处去击打西班牙球员。”在埃塞萨机场附近，成千上万的球迷在周一晚上欢迎回到布宜诺斯艾利斯的球员时，35岁的建筑工人马克西米利亚诺·埃雷迪亚表示：“我们一直受到批评，我们已经习惯了。但我们总是全力以赴。”许多阿根廷人在网上把批评视为一种荣誉。记者佩德罗·罗斯恩布拉特在他的Instagram上写道：“阿根廷的无畏让他们无法容忍。我们的叛逆性令他们恼火、愤怒……他们称我们为傲慢、欺诈和肮脏。我们爱这么做，这让我们倍感自豪。”体育记者埃泽基尔·费尔南德斯·穆雷斯告诉法新社，有些批评是有道理的。“有时我们认为我们是宇宙的中心，只有上帝和自己的肚脐是阿根廷人。”他说当地足球的挑衅、嘲弄和夸耀并不适用于全球观众。“我们不能指望全世界理解我们、我们的行为方式、感受和表达方式。”尽管如此，他表示球队在西班牙领取奖杯时转过身去是不对的。西蒙，律师，拒绝了将身体强硬的打法视为阿根廷是一支暴力球队的看法。“阿根廷是一支拼搏的球队，几乎所有的南美足球都是如此，但西班牙同样也采取了战术性犯规。”他说，“这就是足球：如果你不喜欢被撞，就去打排球。”对于在阿根廷生活了十年的47岁委内瑞拉神经科医生埃韦利奥·鲁比奥来说，外界无法理解“足球在这里是怎样被体验的”。对于一个习惯了自己国家队不获胜的委内瑞拉人来说，从内部体验这种激情“是非常美妙的”。阿根廷球迷和一些球员也面临种族主义的指控，比如过去球队唱歌嘲讽法国的黑人球员不是真的法国人。俱乐部级别的球迷在比赛中投掷香蕉或者对巴西球迷或黑人球员做猩猩手势的历史也由来已久。在这届世界杯期间，国际足联在一份声明中谴责了种族主义，因为一名阿根廷支持者在直播中告诉一位名叫IShowSpeed的黑人美国网红去“动物园哭泣”。美国演员塞缪尔·杰克逊在Instagram故事中引发争议，当时他呼吁黑人不要支持阿根廷，并称之为“世界上最种族主义的国家之一”。国立圣马丁大学社会学家伊凡·舒利亚克表示，人们不应将与足球相关的种族主义普遍化到阿根廷社会和历史上。他说，这种种族主义是存在的，不能被否认。“但在许多情况下，这些标签来自尚未充分解决种族主义问题的殖民国家。”