观点 2026年8月2日 — 上午4:10 下周二，8月11日，澳大利亚人将面对五年一次的人口普查，提供全国人口的基本概况，并指导政府和其他机构在各类政策决策中的选择。今年，关于宗教的问题再次引起关注，世俗主义者希望将"你的宗教是什么？"的问题更改。然而，由于这一问题必须能够与之前的人口普查进行比较，因此无法进行更改，但“无宗教”的回答将移至页面顶部。即使许多非信仰者也对宗教为社会提供的指引感到遗憾。Getty Images 无论如何，选择宗教的人数确实在持续减少。在2016年的人口普查中，超过1200万人自称为基督徒（52.1%），但在2021年的最新一次普查中，这一数字下降至1110万（43.9%）。当然这些数字需要谨慎对待。人们常常认为那些自称没有宗教的人因此就是无神论者，当然其中许多人确实是。而许多人则是不可知论者，还有一些人虽然离开了制度性教会，但依然有信仰。在2011年的人口普查中，600万澳大利亚人表示他们没有宗教，但只有59000人自认是无神论者。甚至还有更多的绝地武士！同样，基督徒的数字可能被高估，因为对于某些人来说，这可能仅仅是一种文化认同，而不是一种活生生的信仰。今年晚些时候的国家教会生活调查——覆盖20多个教派——将提供更详细的教会内部状况。而这项调查也可能显示下降的数字，但最近的调查显示，21%的澳大利亚人每月至少参加一次教会活动（在18到35岁之间上升至32%）。即使许多非信仰者也对宗教为社会提供的指引感到遗憾。（无神论者伏尔泰希望他的仆人信基督教。）缺乏宗教信仰中对超越感和意义的感知，助长了孤独、抑郁、焦虑和无目的感的潮涌。当然还有其他因素，如社交媒体的兴起，但正如基督教所教导的，连接对人类繁荣是至关重要的。教堂的长椅是深具平等的地方——也许只有足球能与之相比——这是一个法官可能与一名养老护理工作者并肩而坐，与一名首席执行官与超市收银员肩并肩的稀有场所。随着基督徒逐渐成为少数，他们必须像其他群体一样在公共广场上说服他人，而不是声称拥有特殊权威，这将磨练他们的技巧和信念，因为他们必须更认真地思考并更温和地表达。或许这也帮助确保了这一运动不是单向的。在上一届人口普查中，2016年勾选无宗教选项的784,000名澳大利亚人在2021年仍认同基督徒身份。巴尼·兹瓦茨是公共基督教中心的高级研究员。巴尼·兹瓦茨，公共基督教中心的高级研究员，曾任《时代报》宗教编辑，任期从2002年至2013年。