英格兰在半决赛中以出色的表现战胜南非，这是他们三年来最好的表现，甚至可能更久之前，但在比赛开始之前，英格兰的征程曾经摇摇欲坠。六周前，他们在对印度的系列赛中已经0-1落后，面对在布里斯托尔的败局，直到弗雷娅·肯普在13球中打出39分，从而帮助球队赢得了比赛。从那时起，他们已经打了八场比赛，八场胜利。从令人失望的惨败到四年来的首个世界杯决赛。英格兰的转变，实际上是在上届T20世界杯小组赛出局和2024-25年16-0的阿什斯系列赛失利之后的重大转折，掌舵者是爱德华兹。这个曾经的伟大队长，在国际比赛中以裙子和长袜开始她20年的职业生涯，却推动了英格兰女子板球进入职业时代，在英格兰上一次赢得世界杯的前一年被无情地放弃。当教练马克·罗宾逊希望塑造一支新球队时，爱德华兹从解说盒中观看赫瑟·奈特举起50局世界杯的时刻——这是英国女子板球的一个重要时刻。她在2017年并不被看好，而是英格兰在2026年所需要的教练。英格兰队内部的看法是，到目前为止他们几乎没有做更多。丹尼·怀亚特-霍奇是本届比赛的首席得分手，他们的投球组合看起来光鲜亮丽，尽管对缺乏新球的击球感到稍微担忧。赫瑟·奈特消除了任何她的最佳状态已经过去的疑虑，而队长娜特·西弗-布伦特的状态似乎没有受到小腿伤势缺席三场小组赛的影响。如果她在英格兰赢得比赛中得分，那磁共振治疗可能会成为这个国家丰富的体育传说的一部分。爱德华兹在任期内保持冷静。她去年负责50局世界杯，尽管英格兰在南非手中止步于半决赛，但她抵制了更换领袖的呼声。爱德华兹提出了一个问题——在年初她挑战英格兰的年轻球员争取位置——但没有惊慌。今年有12名球员参加了2024年比赛。现在同样的板球运动员表现得更加出色。但尽管英格兰充满希望，澳大利亚将在周日以热门身份登场。16-0的阿什斯胜利仅发生在18个月前，虽然英格兰赢得了在该国举行的所有世界杯，但更相关的是澳大利亚在重大比赛中的主导地位。自2009年T20世界杯半决赛以来，英格兰在五次世界杯淘汰赛中没有击败澳大利亚，那时他们的旋转球员蒂莉·科廷-科尔曼才一岁。爱德华兹那天是队长，就如同她是英格兰在2014年最后一次赢得阿什斯时的队长。而自2000年以来已参加10场世界杯决赛且只输过一场的澳大利亚人，并不单靠历史的沉重来帮助他们实现第七个T20世界杯的梦想。伟大的埃莉丝·佩里似乎正在赢得她的健康之战，她说爱德华兹“不会允许”英格兰在迈入赛场之前被击败。“我们实际上没有过多提及阿什斯，”队长索菲·莫林纽说。“我们可能看了一些阿什斯的录像，但条件不同——而且他们采用了不同的板球风格。”西弗-布伦特同样不以为然，尽管她的话指向英格兰情绪的改善。“我们现在拥有的人员截然不同——可能不是在他们是谁的方面，而是在我们作为一个球队所处的位置以及我们的努力方向上，”西弗-布伦特说。“小组内的感觉与那次阿什斯之行截然不同。我相信很多人都试图忘记我们的感受。但我们知道我们需要向前迈进，从那次旅行中吸取教训。有很多艰苦的工作需要完成，而我们现在所达到的就是结果。”这意味着对阿什斯的讨论可以等到2027年这个奖杯再次在这些海岸上被争夺。周日，随着伦敦体育场再次售罄，将是一个史诗般的时刻。2017年的那个周日是向全世界展示女子板球发展的时刻，但我们现在已经超越了这一点。国际足联在周六早上的决策改变意味着，这场引人注目的比赛将获得应有的聚光灯，而不是与足球对抗。对于英格兰来说，这可能会开启爱德华兹时代，并给她一个在板球的故乡她应得的时刻。也许同样重要的是，在经历了阿什斯及其后的所有事情之后，无论胜败，英格兰都是值得信仰的球队。