来自UCC的APC微生物组爱尔兰的最新研究首次探讨了咖啡对肠脑轴影响的机制。该研究发表在《自然通讯》上，显示含咖啡因和无咖啡因咖啡都能影响肠道微生物群，进而影响情绪和压力水平。研究人员对31名咖啡饮用者和31名不饮用咖啡者进行了心理测试、饮食跟踪以及粪便和尿液样本的分析。参与者首先 abstained from coffee进行了两周的咖啡戒断，然后在盲测中被重新引入含咖啡因或无咖啡因咖啡。两组在重新摄入咖啡后均报告感知压力、抑郁和冲动性得分下降，这表明无论咖啡因含量如何，情绪都有所改善。研究还发现了咖啡饮用者与非咖啡饮用者之间的肠道细菌差异，包括Eggertella sp和Cryptobacterium curtum等物种的增加，这些物种被认为在肠道功能和新陈代谢中起着重要作用。认知效应因咖啡类型而异：无咖啡因咖啡与学习和记忆的改善相关，而含咖啡因咖啡与焦虑减少、警觉性和注意力改善以及炎症风险降低相关。APC微生物组爱尔兰的首席研究员约翰·克赖安教授评论道：“公众对肠道健康的关注大幅上升。消化和心理健康之间的关系也越来越被理解，但咖啡对这一肠脑轴影响的机制仍不明确。我们的发现揭示了肠道微生物群和神经反应对咖啡的响应，以及它们对更健康微生物群的潜在长期益处。咖啡可能会改变微生物的集体行为以及它们使用的代谢产物。随着公众继续考虑饮食变化以达到合适的消化平衡，咖啡还具有作为健康均衡饮食的一部分进一步干预的潜力。”克赖安教授还表示：“咖啡不仅仅是咖啡因——它是一个复杂的饮食因素，与我们的肠道微生物、代谢甚至情感健康相互作用。我们的发现表明，不论是含咖啡因还是无咖啡因，咖啡可以以不同但互补的方式影响健康。” 阅读关于UCC校友泰德·迪南教授（1979年医学）如何通过肠脑连接改变我们对心理健康的看法，请参阅最新一期的《桥梁杂志》。