前往急救部门就诊的非紧急病人可能会被告知在其他时间返回，以防止医院过度拥挤，并避免服务通常的冬季危机。英格兰的18家医院已经使用“数字分诊评估”，帮助急救部门的员工决定哪些病人需要立即就诊，或以其他方式处理。如果病人需要紧急护理，他们将以通常的方式立即得到治疗。但如果他们有较轻微的病症并可以耐心等待，他们将被告知在当天或第二天返回，或被转诊到社区服务，比如全科医生或药房。NHS英格兰的首席执行官吉姆·麦基（Jim Mackey）周三呼吁所有医院实施被称为“高科技礼宾服务”的系统，以防止急救部门不堪重负。麦基告诉在曼彻斯特举行的NHS ConfedExpo会议上的卫生服务领导人，病人在接下来的几个月里将看到“我们在急救和紧急服务方面有非常大的变化”。他说，利用更多可预约的就诊时间以便病人不再面临排队的长时间等待，是“我个人的执着”。麦基表示，转向更多可预约的时段将有助于“为这些在冬季尤其常常被需求压垮的服务带来更多秩序”。代表急救医生的皇家急救医学会（Royal College of Emergency Medicine）本周早些时候透露，英格兰每月有超过1300名病人因急救部门的过度拥挤而死亡。通过“数字分诊”，病人在抵达急救部门时将其病情详情输入在线医院信息收集系统。这帮助急救部门的工作人员评估病情并决定最佳处理方式。东兰开夏教学医院NHS信托发现，该分诊工具帮助急救病人的平均等待时间几乎减半，从178分钟减少到94分钟，NHS英格兰表示。“这一新方法旨在结束等待时间不确定性的困扰，确保急救部门的医生能够专注于最需要紧急治疗的病人。”NHS英格兰呼吁所有NHS信托效仿这18家使用该工具的医院。未能在急救部门接受治疗的病人也可能获得物理治疗师、心理健康服务或当日紧急护理单位的预约。他补充道：“即将到来的冬季的大获成功在于转向提供更多的急救预约。”在急救部门结合可预约的预约和数字分诊可能对病人和工作人员产生“巨大的”积极影响。NHS英格兰无法说明18家使用该方法的医院中有多少病人被告知在其他时间返回。但它表示，这一变化得到了病人的好评。“通常，更好地知道何时能被看病，并更快地被安排到合适的服务，是积极的；例如，在东兰开夏，试验该技术使急救部门的等待时间减少了近一半。”一位消息人士表示。患者协会首席执行官瑞秋·鲍尔（Rachel Power）警告称，“数字分诊评估”可能不适合所有病人。“随着数字分诊的更广泛推广，必须为所有病人工作，而不仅仅是数字能力强的人。老年患者、有残疾的患者和数字接入有限的人不应因无法使用自助终端或平板电脑而受到不利影响。”她说。“而且，任何被重新引导或给予后续预约的病人，需要明确且易懂的信息，告知他们在病情恶化时该怎么办，应该致电谁，去哪里，以及多快行动。“缺乏这一安全网，脆弱的病人面临掉入漏洞的风险。这个目标是正确的，但病人及其体验必须是这些改革设计和实施的中心，而不仅仅是受益者。