一项新的分析发现，美国在新建燃气发电项目方面已大幅领先中国，这主要是为了满足人工智能（AI）蓬勃发展的需求，致使大量温室气体排放增加。几十年来，中国的快速经济增长使其在新增燃气发电能力方面超过美国，但全球能源监测公司（Gem）在其新报告中表示，最近围绕AI的数据中心建设出现的‘热潮’扭转了这种局面。美国目前正在建设的燃气发电能力是中国的两倍，也是全球最多的，在今年上半年，正在建设的项目激增了76%。在考虑已宣告和待建项目时，美国的建设量几乎是这一全球经济强国的三倍。今年1月以来，美国的燃气发电总容量从252GW增加到378GW，增长了50%，占全球总量的三分之一。如果所有这些项目最终建成，美国的燃气发电能力将增加约三分之二，资本成本超过6470亿美元。图表显示美国在建燃气发电能力是中国的三倍左右。新增产能中大约一半直接与即将到来的数据中心相关，这些数据中心需要大量电力来应对AI带来的需求激增。一项估计显示，使用燃气这种对我们星球造成极大威胁的化石燃料，而不是使用可再生能源来为新数据中心提供电力，可能导致美国的电力排放增加多达20%。全球能源监测公司的项目经理珍妮·马托斯表示：“六个月前，中国有更多的燃气发电厂在建设中，但现在这一情况已经反转。”她还表示：“过去一年中，由燃气提供动力的数据中心提案激增，其气候影响巨大。为了AI建设所有这些燃气发电设施会锁定数十年的污染，并且也锁定了对波动燃料成本的依赖，这将转嫁给消费者。”唐纳德·特朗普及其政府的其他官员一再声称，作为全球最大碳排放国的中国正在大幅扩大其化石燃料使用，因此美国的任何减排努力都是徒劳的。特朗普曾表示“中国的空气很脏，并且飘到了我们这边”。但是，AI新基础设施的快速建设，加上特朗普政府对环境法规的拆除，以及中国迅速采用清洁能源，正在改变这一局面。国际能源署预测，美国在煤电和燃气发电厂上的投资将首次在几十年内超过中国。科技公司，如谷歌、Open AI 和亚马逊，为了建设数据中心而产生的需求也导致了用于伴随发电厂的最有效燃气涡轮机的积压。这使得包括埃隆·马斯克的xAI在内的几家公司迅速转向小型、效率较低的涡轮机，从而污染更严重。对气候危机的担忧、不断上涨的电费、对AI公司的税收优惠以及水资源短缺（计划中的800多个数据中心中有三分之二位于干旱地区）都激发了对数据中心建设的地方反对意见。最近的一项Heatmap调查发现，四分之三的美国人不想住在数据中心附近，过去一年中反对意见激增。数十个城市和县对新数据中心施加了限制，纽约在7月成为第一个实施临时禁令以禁止新的超大规模数据中心许可和建设的州。尽管面对这种反对，可能会对11月的中期选举造成伤害，特朗普政府仍大力推动新数据中心的建设，并取消环境审查以加快进程。特朗普本月表示：“数据中心可能比石油更重要”，州长们应该减税以鼓励建设。他在上周与他的前律师迈克尔·科恩的谈话中说：“坦白说，不接受数据中心的社区在犯错误，因为还有很多社区想要数据中心。因为这意味着工作机会，也意味着大量税收收入流入接纳它们的城镇和城市。”