在作为九频道面孔的25年里，卡尔·斯特凡诺维奇两次登上国际新闻。第一次是在他被授予“2014年英雄”称号时，因为他为了突出性别歧视而穿同一套西装整整一年；第二次是本周，他因与极右活动家汤米·罗宾逊的亲密接触而被解雇，失去了280万美元的合同。在这两个极端之间的旅程，正是澳大利亚电视行业所面临的挑战，因为这位受欢迎的中间立场早间节目主持人急转向右，葬送了他280万美元的电视事业。“我受到访谈的评判……而女性往往会受到她们穿着或发型的评价，”斯特凡诺维奇在12年前说，那时他不仅因其顽皮的个性受到喜爱，还因其能干备受赞誉。在此之前的一年，他因在“裸跑”和与政治领袖的艰难访谈之间的平衡技巧而获得了电视界的最高奖项——金洛基奖。在2016年，他在担任外派记者后加入该节目11年，《今日秀》超越其竞争对手《日出》，成为商业电视上最受欢迎的早间节目。在此期间，斯特凡诺维奇的新闻总监达伦·威克解释说：“卡尔就是卡尔”，尽管他有时会像小丑，但他也是现场广播中最出色的。“卡尔去裸身跑——没有其他人可以做到这一点，”威克说。斯特凡诺维奇在女性观众中已经是最受欢迎的主持人，当他在节目中痛斥《每日邮报》侵犯隐私和羞辱女性外貌时，更是赢得了更多青睐。“他是一个迷人的广播员，声音好听，”一位九频道的高级记者在周五对《卫报》谈到他早期的成功时表示。“他看起来对中产阶级澳大利亚人安全。”《卫报》专栏作家布里吉德·德兰尼是他的最大粉丝：“有多少人能在一天内做三个小时的直播早间电视，而不出一身汗地从联邦预算接入天气谈话，再转到今日宠物？”2015年，卡尔·斯特凡诺维奇与前《今日秀》长期主持人丽莎·威尔金森在片场。照片：迈克·鲍威尔/《卫报》去年年底，九频道给斯特凡诺维奇绿灯允许他制作独立播客，作为他最后一份12个月合同的交换，而这份合同的大幅缩减让他失去了昔日的辉煌。斯特凡诺维奇在九频道的时间即将结束。播客似乎是他从主流广播结束的计划的一部分。随着网络电视收入暴跌，《今日秀》现在落后于其竞争对手的早间节目，获得高额薪资的日子已经过去。“我自由且独立，可以与我感兴趣的人交谈，”斯特凡诺维奇在一月《卡尔·斯特凡诺维奇秀》启动前说道。“这是真实的、未经剧本的、未经筛选的。”“我将放出野兽。你准备好走上狂野一侧吗？”不到六个月，这只野兽就超越了这位光鲜的电视明星。周五，九频道宣布其《今日秀》联合主持人“立刻”离开，因为“他再无法同时继续主持《今日秀》和他独立播客。”斯特凡诺维奇在社交媒体上发布了告别视频：“我自由，真正独立，”他在失去他曾形容为最佳“组合，能让我的所有身份都感兴趣”的工作后声称。“我热爱《今日秀》，它是我生命的一部分，”他在2016年对《卫报》说，早期迹象显示他所接受的内容类型可能与九频道相悖。他开始在播客平台上行动，同时运用YouTube、Instagram和TikTok，发布与他公众形象不一致的采访，更重要的是，与九频道新闻的可靠品牌不一致。尽管他邀请了澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯和南澳大利亚省省长彼得·马利纳斯卡斯等人上节目，但他也在YouTube日程中安排了一系列右翼嘉宾——当他们吸引到更大的观众时，他继续加倍邀请他们。斯特凡诺维奇开始对他在九频道的某些言论进行回退。在他曾经推动九频道的疫苗接种时，他现在表示自己对敦促澳大利亚人接种Covid-19疫苗“感到真正抱歉”。“我的整个职业生涯都是关于平衡，但[媒体]正在变得平庸，”斯特凡诺维奇告诉他的新在线观众，宣告他放弃《今日秀》的中立新闻，加入一个不断壮大的反觉醒播客社区。讽刺新闻网站Betoota Advocate早有预见地发布了标题：“斯特凡诺维奇正在耗尽能喂养算法的澳大利亚播客嘉宾，他们可以诉说种族和极右的不满。”经过六个月在澳大利亚的录制，斯特凡诺维奇前往英国采访罗宾逊。他所面临的失败乃是采纳了乔·罗根成功播客的决定性特征：将极右讨论与轻松访谈相结合。