《纸老虎》导演詹姆斯·灰表示，在为他最新的影片宣传时，他并不想“布道”政治，该影片由亚当·德赖弗、斯嘉丽·约翰逊和迈尔斯·泰勒主演。灰在周五的纽约电影节首映式上告诉《综艺》：“所有电影在某种程度上都是政治的，但我喜欢那些具有潜台词的电影。我不想向你布道。这是一种争论。这是为了辩论课。我们能够观看1940年的一些美丽好莱坞电影并仍然感动的原因是因为它们并不是在试图教给我们一个教训。艺术不是周日学校。”然而，《纸老虎》已经带有一些意想不到的政治隐喻。早在明朝，中国人就用纸老虎这个词来形容那些看似强大和令人生畏但最终造成的威胁很小的人。特朗普总统多次在谈到弗拉基米尔·普京入侵乌克兰时引用了这个词。“俄罗斯正在无目的地打仗三年半，这场战争应该花不到一周就能由真正的军事强国赢得，”特朗普在一年前的今天在Truth Social上写道。“这并没有定义俄罗斯。实际上，它确实让他们看起来像‘纸老虎’。”巧合的是，他是在詹姆斯·灰的《纸老虎》拍完后才开始这样做，这部犯罪剧围绕一个受到俄国黑帮威胁的家庭展开。灰表示：“这真的很奇怪，因为我在特朗普开始使用这个词之前就写和拍了《纸老虎》。这与他没有任何关系……这有点吓人，奇怪的讨好。我不知道。你会怎么看？” 从灰早期的作品《车场》（该片以他父亲制造地铁部件的工作为基础，以及这份工作如何导致他卷入非法活动）到《末日时分》（他的自传式成长剧在2022年奖季上次于史蒂文·斯皮尔伯格的《法贝曼斯》），他的每部电影通过类型的外衣描绘了他生命中极为个人的篇章。最初，《纸老虎》被构想到作为《末日时分》的续集，重点关注他母亲不幸对抗胶质母细胞瘤的斗争，该病最终导致她去世。灰甚至考虑过让安·海瑟薇和杰里米·斯特朗回归饰演他的父母，但他观看父亲成为罪犯的经历在故事中占据了优先位置。亚当·德赖弗在灰的最新影片中饰演加里，一名前警察，他把他的小弟弟厄尔文（迈尔斯·泰勒而不是斯特朗）卷入一个让他们与俄罗斯黑帮陷入麻烦的危险商业交易中。他们的困境劫持了厄尔文的郊区家庭生活，正当他的妻子赫斯特（斯嘉丽·约翰逊，而不是海瑟薇）被诊断出突然的疾病。加里将俄罗斯人视为“纸老虎”（只会说，不会做），只发现他对他们的低估是多么严重。标题的讽刺超出了俄罗斯人。正如《末日时分》探讨美国梦的复杂性一样，《纸老虎》描绘了一个对普通美国家庭看似可驾驭的体制——直到它将他们吞噬。“这个术语最初是由毛泽东在中国推广的，用来形容我们，”灰解释说。“我一直喜欢这个词，因为它似乎如此生动。纸做的老虎——那是什么？这就是我们每个人底下的脆弱，无论我们认为自己多么坚强。”就在《纸老虎》在纽约首映的几小时之前，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基宣布特朗普正在与俄罗斯和乌克兰建立三方和平协议。但当被问及特朗普本人是否是纸老虎时，灰保持沉默。“不评论，”他微笑着说。