大气中二氧化碳水平的上升可能已经在影响人类生物学。新的研究发现，血液化学成分的长期变化似乎与大气中CO2的上升相关，这引发了对一个重要血液标记在未来几十年内可能接近其健康范围上限的担忧。这些发现对儿童和青少年尤其重要。由于他们的身体仍在发育，年轻一代预计将经历对高大气CO2的最大终生暴露。血液数据的数十年揭示了变化。在《空气质量、气候与健康》杂志上发表的一项研究中，来自澳大利亚儿童研究所、科廷大学和澳大利亚国立大学（ANU）的科学家们检查了超过20年的美国人口健康数据。他们发现几个血液化学测量的持续变化与大气CO2的上升趋势密切相关。研究人员使用了美国国家健康与营养检查调查（NHANES）中的信息，分析了1999年至2020年期间大约7000人的血液检测结果，时间间隔为两年。从1999年起，平均血清碳酸氢盐水平上升了约7%。碳酸氢盐是一种与体内二氧化碳密切相关的血液标记。在同一时期内，钙和磷的平均水平则下降。这些生物学趋势出现在大气CO2从2000年的约369ppm上升至今天的420ppm以上。研究作者、助理教授亚历山大·拉尔科姆表示，这些结果表明，身体可能已经开始适应大气成分的变化。他说：“我们观察到的血液化学的逐渐变化与大气中二氧化碳的上升相呼应，而这正是驱动气候变化的因素。”身体如何应对更多的CO2碳酸氢盐对于调节身体的酸碱平衡至关重要。随着二氧化碳的增加，身体可以保留更多的碳酸氢盐以维持血液pH的稳定。虽然这种反应有助于保持这种平衡，但长期维持可能会有生理影响。拉尔科姆副教授表示：“如果当前趋势持续，模型显示平均碳酸氢盐水平在50年内可能接近今日接受的健康范围上限。”“钙和磷的水平也可能在本世纪晚些时候达到其健康范围的下限。”人类在二氧化碳浓度约为280至300ppm时进化。在过去十年中，大气中的浓度平均每年上升约2.6ppm，而2024年仅一年就增加了3.5ppm。另一位作者、退休的环境地球科学家菲尔·比尔维斯特博士强调，这项研究并未确定直接的因果关系。然而，他表示，广泛人群中变化的一致性值得关注。他说：“我其实认为，我们所看到的情况是因为我们的身体没有适应。”“看起来我们适应的二氧化碳浓度范围可能现在已被超越。”“正常范围在空气中的二氧化碳、我们的血液pH、呼吸速率和血液中的碳酸氢盐水平之间保持着微妙的平衡。”他指出：“由于空气中二氧化碳现在比人类以前经历的要高，它似乎正在我们体内积累。也许我们永远无法适应，因此限制大气中二氧化碳的水平至关重要。”气候风险的新维度研究人员表示，这些结果表明，日益上升的大气CO2可能代表了一种不同于更熟悉威胁（如热浪、极端天气和海平面上升）的气候相关风险。根据拉尔科姆副教授的说法，增加的CO2不仅应视为环境问题，还应作为一个长期公共健康因素进行监测。“我们并不是说人们会突然在越过某个阈值时变得不健康，”他说。“但这表明，可能会在一个人群层面上发生逐渐的生理变化，而这正是我们在未来的气候变化政策中应监测的内容。”研究人员建议一起监测气氛的组成以及人群的生物标记。将两者与已确立的气候指标进行跟踪，有助于科学家确定缓慢的环境变化在几十年的时间内对人类生物学的影响。减少二氧化碳排放可能具有健康影响。减少CO2排放对于限制全球变暖仍然至关重要。这些发现还引发了一个可能性，即降低排放可能在保护长期人类健康方面发挥额外作用。因此，研究人员认为，在未来的气候政策讨论中，应考虑到上升的CO2带来的潜在生理影响，以及它所带来的已确立的环境影响。