刚过晚上6点，一名赤脚男子跌跌撞撞走进亮堂的医院。 他神情不定，痛苦呻吟，头发凌乱，留着浓密的黑色胡须。 他脚踝和双脚上满是污垢，右手在流血。 一名精神病患者在墨尔本圣文森特医院的急诊室中睡在床上。西蒙·施卢特（Simon Schluter）警方已将此人护送进入圣文森特医院的急诊部门，因为他对一名路过的陌生女子（在菲茨罗伊附近街道上）进行了暴力攻击。 一名医生和一组护士冷静地评估这位身穿撕破的灰色运动裤和格子法兰绒衬衫的男子，他正陷入精神病状态。 他们温柔地安慰他，然后给他混合了一些抗焦虑和抗精神病药物。 令他们松了一口气的是，他毫不抵抗地吞下了药物。 几分钟后，他被接上输液，安静地打着呼噜，周围是一片意识各异的患者。 这只是墨尔本CBD边缘医院繁忙急诊室里的又一个夜晚，工作人员每天都在照料创伤严重和生病的维多利亚人。 圣文森特医院护士朱莉亚·施瓦茨（Julia Schwarcz）（中间）正在评估一名被送入急诊室的患者。西蒙·施卢特（Simon Schluter）另一名年轻男子被两名急救人员用担架抬入急诊室。 他吸食了甲基苯丙胺（通常称为冰）和液体派对药物GHB。 他被发现时没有穿上衣。 药物组合引发了被称为代谢性酸中毒的危及生命的血液毒性飙升。 他开始恢复意识，仿佛从噩梦中醒来，挣扎着大喊。 “冷静下来，兄弟，”雷克斯·加文医生（Dr Rex Gavan）安慰他。 “没事的。 你很好，兄弟。 你在急诊室。” 雷克斯·加文医生正在墨尔本圣文森特医院的急诊室中治疗越来越多的患者。西蒙·施卢特（Simon Schluter）旁边的担架上，一名80多岁的女性，皮肤苍白、潮湿，嘴唇发蓝，坐直身子，呼吸困难。 医生正在给她输氧气，并显示出心衰竭的所有迹象。 一组护士和医生正在不懈努力，以稳定她的状况，以便将她送往重症监护病房。 涌入全州急诊室的患者中，越来越多的是病重的年长维多利亚人。圣文森特医院急诊服务主任乔恩提·卡罗医生（Dr Jonty Karro）表示，一些年长患者因摔倒在家或街上而出现类似于高速车祸的灾难性伤害。 其他患者则有多种共存的慢性病，使得诊断和治疗比以往任何时候都更复杂和耗时。 “我们的人口老龄化越来越严重，”卡罗说。 “他们有糖尿病、高血压、心衰竭，可能还有癌症或肾衰竭。他们以呼吸急促或谵妄的状态出现，因此我们必须弄清楚发生了什么，什么导致了这些症状，然后找到最佳的治疗方案。” 今年1月至10月，医院的急诊部门共接治了43,171名患者，比2024年同期增加了1400多名患者。 本月早些时候，澳大利亚急诊医学学院警告称，虚弱的老年患者的激增意味着患者在医院走廊中待命，等待床位而变得更加糟糕。 学院维多利亚分会主席马尔克·普特兰德副教授（Associate Professor Mark Putland）警告称，该州的医疗系统正处于临界点，除非立即采取紧急行动，否则最糟糕的情况还未到来。 维多利亚州卫生信息机构的新数据显示，超过一半的患者在该州的急诊部门处理过程中等待超过四小时。 在任何一个夜晚，维多利亚救护车工会代理秘书奥尔加·巴尔塔塞克（Olga Bartasek）表示，急救人员面临严峻形势，至少有10到15辆救护车在医院外等待。 “急救人员被告知，他们的患者将无法下担架，等待时间在两到八小时之间，”她说。 乔恩提·卡罗医生是圣文森特医院急诊科的主任。西蒙·施卢特（Simon Schluter）周日，州政府将推出一项雄心勃勃的15亿美元计划，旨在将急诊部门的等待时间削减20%。 政府表示，如果重新当选，将扩大12个医院急诊部门的规模25%，包括该州主要创伤中心墨尔本的阿尔弗雷德医院。 它计划在接下来的四年内招聘1500名医务人员，包括750名护士，并提供250张病床。 但卡罗认为，医院系统所承受的压力不仅来自员工不足和急诊部门床位匮乏，还来自于出院延误。