一只25英尺长的玻璃纤维鲨鱼模型——或者至少是它的后半部分——装饰在英格兰牛津郊区一座普通连排房屋的屋顶上，海丁顿鲨鱼是那种让路过的旁观者思考“那个地方肯定有故事”的地方。而确实有故事：这是雕塑家约翰·巴克利和房主比尔·海恩于1986年设计的抗议艺术品，目的是反对核战争和军事空袭。然而，四十年后，《学习在水下呼吸》想象了一个截然不同的故事，以这个古怪的艺术作品作为悲伤、治愈和家庭修复的虚构故事的起点，并作为自己古怪风格的视觉线索。如果现实生活中的鲨鱼雕像曾是社区争论的争议焦点，那么瑞贝卡·福ortune的高可爱、真情流露的催泪片就不会令人如此分歧。在卡洛维发里首映后，热情款待的《学习在水下呼吸》应该能够通过电影节巡回展持续取悦观众，随后被独立发行商相中，聚焦于离奇但对观众友好（实际上也是家庭友好）的作品。奥斯卡提名演员玛利亚·巴卡洛娃和巴夫塔提名演员洛里·基尼尔的同情表现将有助于提升影片的知名度，尽管它最好的表演来自11岁的爱尔兰演员以兹拉·卡莱尔（最近在《霍库姆》中亮相），他作为我们的严肃而又常常意外搞笑的主角和叙述者非常吸引人，却从不令人厌烦。为了这个故事的需要，海丁顿鲨鱼被迁移到了一个毫无特色的爱尔兰小镇的一个平凡家庭里，在那里，中年英国艺术家彼得（基尼尔）和他的十几岁儿子里欧（卡莱尔）在几年前失去妻子和母亲后共同过着宁静的生活。彼得在悲痛中安装了这座奇特的雕塑，尽管他不愿向任何人解释原因；这对一个更愿意从社会中退缩的男人来说是个奇怪的寻求关注的举动。活泼好奇的里欧则更社交，尽管他在学校与朋友保持严格分离，家庭生活中，彼得的持续抑郁主导着他们的情绪和共同的日常。在他的卧室里，天花板上为鲨鱼切出了一个巨大的洞，里欧向这个怪物的合成肚子低语他的秘密想法；这是一种单向的治疗，但他感觉更好。一位关心的老师推荐了安雅（巴卡洛娃），一个需要住处的随便的保姆——虽然彼得最初不愿意让任何人进入这个忧郁的两人家庭，但他承认他可能需要一些家庭帮助。作为保姆，安雅并不是玛丽·波平斯般神奇，但她乐观而善良，这对彼得来说帮助很大。里欧在她的照料下明显变得轻松和茁壮成长；彼得则更难以接近，但在她的鼓励下，他开始小心翼翼地走向外面的世界。虽然理查德·布雷宾的剧本有其奇怪的幽默，但在角色的内心成长方面，令人愉悦地扎根于现实：这部影片基本上没有交易剧烈的转变弧线或简单的解决方案，而是渐进而艰辛地改变心态和思维。福ortune之前的作品，《只是查理》，敏感地探讨了青少年足球神童的性别焦虑和变性觉醒，她再次展示了从年轻的视角阐明复杂情感斗争的温柔天赋。在画面上辅助以单纯的动画干扰，展示了他独特的想象力和常常旁敲侧击的思维，里欧的叙述既可爱又略显奇怪，却不至于过于讨好，而卡莱尔的出色、不做作的表现则以微妙的干涩讽刺展现了角色的真诚脆弱。在安雅说他有趣时，他回应：“人们这么说，但他们并不好笑。”他紧张的肢体语言和凝重的眉头所给人带来的关注和 amusement。偶尔，《学习在水下呼吸》也会偷懒：福ortune和美术设计师梅·戴维斯为角色的心理状态找到了一种视觉速写，彼得控制下的海洋蓝色的屋内，与他妻子的个人物品的阳光黄色形成对比，这些物品被藏在阁楼里。第三幕向恢复的转换有点过于迅速；安雅关于雕塑象征意义的激烈演讲落到点上时显得有些直接。然而，福ortune这部深思熟虑的迷人作品成功地以所有年龄段都能接受的方式戏剧化创伤和治愈。它并没有通过对于年轻主角的强加理解来贬低他，同时也指出了成年生活中那一些他还不能理解的方面——人们为什么会死、说谎、离开，或者在屋顶上建鲨鱼。