可悲的是，再过几周，这一切都将被遗忘。苏格兰足球界的强烈部落性质意味着，新的国内赛季将造成长达数月的抓挠、咒骂和哀嚎。有些人可能会认为，明智的做法是抛弃对苏格兰参与这届世界杯的想法。事实上，它应该成为体育界亟需的分水岭。在最近几周，苏格兰参加世界杯所带来的心理、社会和商业利益得到了体现。这场赛事不仅俘获了苏格兰人民的心灵，还让 tartan 军团在美国也产生了共鸣。自我贬低的苏格兰人应该从作为国家如此优秀大使的球迷身上获得士气上的鼓舞。这就是本届世界杯的伟大悖论。苏格兰的球迷表现出色，而苏格兰的球队却令人失望。史蒂夫·克拉克的球队在对海地的比赛中表现笨拙，在对摩洛哥的比赛中谨慎多余，而在面对巴西时则一团糟。苏格兰正处于炼狱，萦绕于北卡罗来纳州，微弱的晋级32强希望依然存在，但即使是队内的人似乎也愿意承认，他们在这场赛事中的表现不值得他们再留在这里。控球对苏格兰人来说似乎是一种外星概念。克拉克承受着批评的压力。在苏格兰，有一群嘈杂的人从来不喜欢这位主教练，而越来越多的人觉得他已经待得太久，自2019年以来一直在官方职务上。即使按照苏格兰足协自己不高的决策标准，他们在世界杯开赛前让克拉克延长四年的合同也超乎寻常。克拉克来到美国时被描绘得非常高兴；这并不奇怪。斯科特·麦克托米奈在这个大舞台上对苏格兰的表现挣扎。摄影：Ulrik Pedersen/ZUMA Press Wire/Shutterstock 斯科特·麦克托米奈的表现简直糟糕透顶。并不是因为他被要求解释这种表现，而是他一直在奇怪地缺席常规媒体活动。约翰·麦金再次未能在比赛中恢复他的阿斯顿维拉水平。这难以归咎于主教练。对这两名球员仁慈点，或许是来自俱乐部队友的水平下降给他们带来了显著问题。克拉克在这届比赛中有自己必须解决的问题。他的球队在第一场对海地的比赛中只打入一球，这显然存在危险。而在摩洛哥的比赛中，基兰·蒂尔尼出现在左边中场的位置——这个决定完全是出乎意料的——也没有奏效。劳伦斯·香克兰（Lawrence Shankland），虽然有威胁但是不以运动能力著称，在炙热的迈阿密对阵巴西的比赛中被选为唯一的前锋，这选择显得古怪。尽管如此，由于缺乏机会，即便是巴特·辛普森也能在这个位置上打球。克拉克在广播采访中的漫不经心的态度并没有给他添光。苏格兰的球员们享受五星级的待遇，身后有一小支庞大的工作人员，在克拉克的带领下参加了三届大赛，却几乎没有给出任何让人印象深刻的表现。九场比赛，仅仅打入四球。在签发合同之前，苏格兰足协应该考虑问责。问责也必须存在于其他地方。苏格兰足协的高层希望在适合他们的情况下出现在公众面前。主席迈克·穆尔拉尼在巴西摧毁苏格兰时与吉安尼·因凡蒂诺同座。穆尔拉尼负责国际足联的财务委员会，这意味着对于荒唐的世界杯门票定价，苏格兰的批评声几乎不可能发出。穆尔拉尼的首席执行官伊恩·麦克斯韦尔被发现在格拉斯哥市中心与苏格兰球员社交，在他们获准参加世界杯的那个晚上。穆尔拉尼、麦克斯韦尔和克拉克在苏格兰被淘汰出2024年欧洲杯后便消失在公众视野中。这一情况绝不能再次重演。现在是时候展现领导力了。苏格兰正面临着国家体育的危机，作为管理机构，足协有责任直接应对。 在与巴西的赛后新闻发布会上，克拉克的声音曾几度颤抖，他指出了显而易见的问题。“我认为，当你看到其他球队的身体素质、力量和技术时，你会意识到我们必须尝试做点什么，”这位主教练说道， 他已经同意苏格兰球员在这样的环境中被映衬得多么渺小。那些速度单一或技术缺乏的苏格兰球员遭到了指责。克拉克知道替代的严酷现实。史蒂夫·克拉克在世界杯前签署了新的四年合同。摄影：Michael Zemanek/Shutterstock 这里必须追求解决方案，且必须是激进的方案。令人沮丧的是，这个国家的俱乐部掌控局面——当然不是所有俱乐部——并不太关心苏格兰球员的进步。苏格兰足协理应大声且有证据地告诉这些俱乐部，变革迫在眉睫。