这确实是一个棘手的问题。虽然纸或纸板包装本身可能是可回收的，但标签、封印或涂层的存在可能会使其失去回收资格。这是因为不可回收的胶粘剂，业内称作“粘贴物”，会对回收机械造成损害，使回收得到的纸张批次劣质，甚至导致一批纸张的回收被拒绝，科学家们称之为NC州立大学的外部研究。可惜的是，纸张是欧洲回收率最高的材料之一——预计到2024年，约74%的纸和纸板将被回收。而欧洲当局正促使企业做得更好。8月，一项新的欧洲范围内的包装和包装废物法规（PPWR）生效，要求所有包装到2030年必须至少70%可回收，2038年提高到80%。此外，德国法律还将要求更严格的报告和许可费用。因此，应对粘贴物将是有帮助的。一种解决方案是开发水溶性胶粘剂。但如果可以完全跳过胶粘剂呢？这是德国三家公司——弗劳恩霍夫、赫尔曼超声和汉高提出的想法。它们都来自德国并非偶然，因为该国以其包装谷而闻名，成为包装行业的中心。它们的创新努力部分是为了解决商业回收方面的日益严格的法规，以及对违规者的罚款上升。为此，德国研究机构弗劳恩霍夫在2023年成立了PAPURE项目，旨在开发一种基于激光的加热工艺，可以完全不使用胶粘剂密封纸包装。从9月开始，该项目将正式结束，弗劳恩霍夫希望找到一个行业合作伙伴将这项技术推向市场。弗劳恩霍夫的研究人员在5月的杜塞尔多夫Interpack包装贸易展上展示了他们的工作，并希望所吸引的兴趣能够变为现实。“没有很多纸张密封技术是不含任何外来材料的，因此这是一个伟大的技术，我们认为能够将其推向市场”，研究小组负责人法比安·凯亚茨说。“如果我们乐观的话，我们将在两年内推出第一个解决方案。”同样在2023年，工程公司赫尔曼超声获得了开发专利超声纸密封技术的权利，该过程与焊接相似。“我们目前正积极与市场上的一些大型参与者进行讨论，重点是将这项技术投入大规模生产”，该公司的包装业务发展负责人迈克尔·鲍曼说。“一位客户告诉我，这是他们从未见过的创新。”然而，这些看似简单的解决方案源于复杂的技术，因此，自然会面临挑战。首先，简单地让产品制造商和包装公司用这些新选项替换掉旧包装并不那么简单。这需要更新，在某些情况下需要完全更换现有的机械设备，这可能成本高昂且耗时。“包装行业有现有的机器，所有这些都是为胶水材料设计的。某种重新设计可能是必要的，这是我们面临的最大挑战”，赫尔曼超声的鲍曼说。然而，弗劳恩霍夫的研究小组负责人沃尔克·弗兰克对此表示乐观，认为可以通过整合PAPURE开发的激光模块来改造现有机器。他们都承认，生产速率目前确实远低于使用胶粘剂的纸包装，但弗兰克表示，PAPURE推销的一个关键好处是完全自动化生产，他认为在速度上可以继续发展。另一个问题是，这些技术并不适用于所有类型的纸张。“并不是所有纸质材料都能粘合”，鲍曼确认。“但我们正在与纸张制造商积极讨论如何以易于粘合的方式生产原材料。”PAPURE还没有找到将其激光密封技术应用于食品级包装的方法，因为那需要保护物品的涂层。这通常是塑料在食品包装中被偏爱的原因。但这正是拥有消费品牌部门和胶粘剂技术部门的汉高已经攻克的难题。今年2月，汉高宣布推出首个适用于涂层纸的冷封解决方案，该方案既可回收又适用于食品产品。涂层纸是一个难以粘合的表面，而使用热量对易热敏食品（如冰淇淋或巧克力）并不适合。因此，冷封解决方案是施加足够的压力，以使涂层纸彼此紧密粘合。汉高的冷封解决方案目前已供包装制造商应用于涂层纸。