卡特·哈特回归职业冰球的旅程可谓非同寻常。如今，随着拉斯维加斯金骑士准备迎战卡罗来纳飓风，参加定于周二在北卡罗来纳州罗利举行的斯坦利杯决赛，这位守门员发现自己既处于冠军争夺的中心，又成为公众对他在这项运动中地位的持续辩论焦点。哈特是2018年加拿大世界青少年冰球队的五名球员之一，去年七月他们被判无罪。随后， NHL 规定这些球员可以从10月15日开始签约，并于12月1日恢复比赛。拉斯维加斯毫不犹豫，与哈特签下了一份价值400万美元的两年合同。从那时起，这位27岁的守门员已从一个有争议的签约转变为一位真正的康·史密斯奖候选人。广告 从摇摇欲坠到季后赛主导哈特重返 NHL 的过程最初并不顺利。他在金骑士的早期数据远非鼓舞人心，战绩为5胜3负3平，平均失球率为3.23，扑救率为0.874。更糟糕的是，在1月8日与哥伦布的比赛中遭遇的下肢伤势使他缺席了近三个月。在他恢复期间，金骑士依靠阿丁·希尔和明田晃，只是两人都没有提供稳定的守门表现。一切在金骑士在常规赛还剩八场的情况下解雇主教练布鲁斯·卡西迪并请来约翰·托尔特拉的换帅后发生了变化。曾在费城执教过哈特的托尔特拉立即将他确立为首发。结果令人惊讶。哈特在常规赛的最后阶段连续赢得六场胜利，平均失球率为1.67，扑救率为0.930。这股势头直接延续到了季后赛。在三轮比赛中，哈特的战绩为12胜4负，平均失球率为2.22，扑救率为0.924。他的六场连胜包括横扫科罗拉多雪崩队，后者在常规赛中场均3.63进球，而在与哈特和金骑士的防守对阵时仅能每场进1.75球。广告 “我认为他在比赛中、在每一轮中都变得越来越自信，”前锋布雷特·豪登表示。“他在比赛中出色地保持了我们的竞争力。我们需要的时候他会挺身而出。”托尔特拉对哈特的心理韧性也非常有信心。教练指出，哈特在被联赛暂停之前正迅速成长为费城的一流守门员，并相信这种成长在拉斯维加斯得以恢复。“我认为他在心理上是个坚强的孩子，”托尔特拉说。“他在费城取得了巨大的进步，直到他不得不暂时离开联赛，而现在他又回到了状态。” 不会消退的争议尽管哈特在冰上的出色表现，但他回归职业冰球的相关情况仍然是讨论的焦点。这些指控源于2018年在安大略省伦敦发生的一起事件，但直到2024年才正式提出。主审法官最终裁定，检方未能满足证据标准，并且指控缺乏足够的可信度以支持定罪。广告 NHL在2022年进行了自己的调查，在法律程序结束后，联盟恢复了这些球员的资格，同时将他们的行为描述为“深感不安和不可接受”。这样的描述意味着球队并不争相签下这些被无罪释放的球员。讽刺的是，卡罗来纳飓风现在正是金骑士在决赛中的对手，据报道该队曾考虑签下哈特和迈克尔·麦克劳德，但最终选择放弃。拉斯维加斯采取了不同的做法，引进哈特并发布声明，重申对“从成立之初就定义我们组织的核心价值观”的承诺。哈特本人在当时向记者朗读了一份准备好的声明，表达了他“向社区展示我的真实个性和我是谁及我的价值”的愿望。金骑士的球迷们在很大程度上对他表示支持。当哈特在12月2日首次在芝加哥冰场上亮相时，观众们用掌声欢迎他，一些球迷甚至带来了支持的标语。随着球队在季后赛中表现越来越优秀，这些欢呼声愈演愈烈。然而，审视并没有消退。随着斯坦利杯决赛媒体义务的增加，记者科里·拉瓦莱特注意到，金骑士的公关团队在媒体发布会上关闭了对哈特有关Hockey Canada法庭案件的任何提问。在季后赛期间，哈特的采访范围受到限制，尽管人们普遍预计他将在第一场比赛前面临有关这一问题的提问。飓风队构成了一个强大的挑战。卡罗来纳以12胜1负的季后赛战绩进入决赛，并拥有一名同样表现出色的守门员。弗雷德里克·安德森表现出色。